Os Blue Jays avançam para uma vaga de wild card e buscam varrer os Royals.

O Toronto Blue Jays está em ótima fase no momento certo -- e aproveitando-se da má fase do Kansas City Royals.

Em busca da quinta vitória consecutiva, a maior sequência da temporada, os Blue Jays, jogando fora de casa, tentarão fechar a série de três jogos contra os Royals no domingo.

O Toronto (72-71) perdeu duas das três partidas contra o Kansas City (63-80) entre 25 e 27 de agosto, mas desde então acumula sete vitórias e uma derrota. Após vencer o Royals por 9 a 2 na sexta-feira, o Blue Jays contou com quatro rebatidas de Kazuma Okamoto, incluindo uma rebatida simples que desempatou o jogo na sétima entrada, garantindo a vitória por 4 a 3 no sábado.

Os Blue Jays estão com aproveitamento acima de 50% pela primeira vez desde o placar de 4 a 3 em 3 de abril e entrarão em campo no domingo empatados na última vaga de wild card da Liga Americana.

"Somos um time de beisebol muito bom", disse o jogador de defesa interna Ernie Clement ao site oficial dos Blue Jays.

"Era apenas uma questão de tempo até que as coisas começassem a se encaixar e começássemos a jogar o nosso jogo."

O Toronto agora tentará varrer sua segunda série fora de casa da temporada. A última vez que conseguiu tal feito foi entre 16 e 18 de junho, no Fenway Park, contra o Boston Red Sox.

"É bom vencer", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "É bom entrar numa sequência de vitórias."

"É bom estar nessa posição, com certeza."

Okamoto tem 7 rebatidas em 20 tentativas, com três rebatidas de extra-base e quatro corridas impulsionadas em seus últimos cinco jogos. Enquanto isso, seu companheiro de equipe, Nathan Lukes, tem 8 rebatidas em 19 tentativas, com quatro corridas impulsionadas nas últimas quatro partidas.

O destro Spencer Arrighetti (7-8, 4.82 ERA) é o titular escalado.

Ele fez três aparições (uma como titular) pelo Toronto desde que foi adquirido do Houston Astros no prazo final de trocas. A partida mais recente de Arrighetti como titular foi em 27 de agosto contra o Royals, quando ele cedeu quatro corridas - três merecidas - e cinco rebatidas, com duas bases por bolas, em quatro entradas na derrota do Toronto por 13 a 2.

Arrighetti cedeu um home run de duas corridas e uma outra rebatida em 3 2/3 entradas como o terceiro arremessador dos Blue Jays no jogo em Cleveland na terça-feira.

"É preciso que Spencer Arrighetti jogue bastante", disse Schneider.

Com os Blue Jays, Arrighetti tem um retrospecto de 0-3 com uma ERA de 6,55.

Os astros do Kansas City, Bobby Witt Jr., Jac Caglianone e Carter Jensen, têm um aproveitamento combinado de 8 em 16 contra Arrighetti.

Caglianone é dúvida para o jogo. Ele deixou a partida de sábado no início da terceira entrada com dores no cotovelo.

"Vamos verificar isso na manhã de domingo", disse o técnico dos Royals, Matt Quatraro, sobre Caglianone, o Jogador do Mês da Liga Americana em agosto, quando teve uma média de rebatidas de 0,411 com seis home runs e 26 RBIs.

Witt conseguiu três rebatidas contra os Blue Jays na semana passada, mas sua média de rebatidas desde então é de .194 em oito jogos pelo Kansas City, que está com uma campanha de 1-5 após vencer 12 dos últimos 13 jogos.

O arremessador titular escalado para os Royals, Randy Dobnak (2-3, 2.65), buscará se recuperar após ceder seis corridas e sete rebatidas, incluindo dois home runs, em seis entradas na derrota por 6 a 3 para o Miami na terça-feira, sua pior marca na temporada.

Essa atuação ocorreu depois que o destro cedeu um home run de três corridas para Lukes, além de outras cinco rebatidas, ao longo de seis entradas na derrota do Kansas City por 3 a 0 para o Toronto em 26 de agosto.

--Mídia de Nível de Campo