Os Blue Jays buscam aproveitar a má fase dos Rays para melhorar sua posição na classificação.

O Toronto Blue Jays, jogando em casa, buscará ganhar terreno na Divisão Leste da Liga Americana na noite de segunda-feira, quando iniciar uma série de quatro jogos contra o Tampa Bay Rays.

Parece que os Blue Jays estão enfrentando os Rays no momento certo. O Tampa Bay está em sua pior sequência da temporada, com cinco derrotas consecutivas, após ser varrido em uma série de quatro jogos pelo Boston Red Sox. Eles têm quatro jogos restantes em sua viagem de oito partidas.

"Eu aponto para todas as facetas do nosso jogo", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, após a derrota por 6 a 1 no domingo. "Simplesmente não estávamos jogando um beisebol tão limpo, seja no montinho, no bastão ou na defesa."

Os Rays ainda estão em primeiro lugar na Divisão Leste da Liga Americana, com 10 jogos e meio de vantagem sobre os Blue Jays, lanternas da divisão, que perderam o jogo decisivo da série de três partidas contra o Chicago White Sox por 3 a 0 no domingo.

O problema para os Blue Jays é que eles também estão em má fase. Os Blue Jays marcaram cinco corridas em três jogos contra o Chicago, vencendo o segundo jogo por 1 a 0.

Os Blue Jays estão com uma campanha de 1-2 no início de uma sequência de sete jogos em casa, enquanto seus problemas continuam. Eles estavam com um retrospecto de 3-7 em sua sequência anterior em casa, de 22 de junho a 1º de julho, antes de embarcarem em uma viagem com 4-5.

"Nós conversamos sobre isso, os jogadores conversam sobre isso", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "Precisamos começar a vencer. Essa é a questão principal. E não importa muito como você faz isso. Se você ganha por 1 a 0, se você ganha por 10 a 9, você precisa começar a vencer. Você precisa entender o que a situação exige em cada jogo e precisa entrar em campo e tentar executar o plano. Não quero pressionar os jogadores porque a temporada está como está e o calendário está como está, mas precisamos dar a volta por cima rapidamente."

A equipe estava esperando que as coisas melhorassem depois de um começo lento, como aconteceu na temporada passada, quando venceu a Divisão Leste da Liga Americana.

"Como jogador, você precisa jogar solto", disse Daulton Varsho, jogador do centro do campo do Toronto. "Você precisa confiar na pessoa atrás de você. É tudo o que posso dizer. Sei que é o que temos dito o ano todo, mas isso precisa mudar em algum momento. E agora, precisamos fazer isso um pouco mais rápido. O quanto antes."

Os Rays lideram a série da temporada contra os Blue Jays por 5 a 1.

O destro Dylan Cease (6-4, 2.56 ERA) é o titular escalado para o jogo de segunda-feira pelo Toronto. Cease tem um retrospecto de 1-3 com um ERA de 4.54 em oito partidas como titular contra o Tampa Bay, incluindo uma atuação de sete entradas em 13 de maio, quando permitiu apenas uma corrida e três rebatidas.

Cease perdeu um jogo sem rebatidas válidas após uma rebatida simples no início da nona entrada, em uma vitória por 10 a 0 sobre o San Francisco Giants em 8 de julho. Ele eliminou os três rebatedores que enfrentou na primeira entrada do Jogo das Estrelas.

O destro Nick Martinez (8-2, 2.65) deve ser o titular pelos Rays. Ele tem um retrospecto de 2-2 com um ERA de 5.83 em sete jogos na carreira (cinco como titular) contra o Toronto. Seu último confronto contra eles foi em 4 de maio, quando cedeu uma corrida em cinco rebatidas em cinco entradas, conquistando a vitória.

Os Rays têm um recorde de 14 vitórias e 4 derrotas nas partidas em que Martinez atuou nesta temporada. Ele lançou uma quinta entrada sem sofrer corridas no Jogo das Estrelas.

O desempenho dos arremessadores do Rays dá a eles esperança de que as vitórias voltarão.

"Não podemos nos desanimar", disse o primeira base do Rays, Jonathan Aranda, que teve uma rebatida em 12 tentativas em Boston. "Temos que manter a cabeça erguida, sermos muito encorajadores e continuar fazendo o nosso trabalho. Isso é o mais importante. Temos jogado um bom beisebol."

--Mídia de Nível de Campo