Os Braves, em ascensão, estão prontos para iniciar a série contra os Phillies, que estão em má fase.

O Atlanta Braves e o Philadelphia Phillies estão em momentos opostos às vésperas do primeiro confronto da temporada, nesta sexta-feira.

Os visitantes do Atlanta Braves venceram três séries consecutivas, conquistando duas vitórias em três jogos contra o Los Angeles Angels, o Cleveland Guardians e o Miami Marlins nas últimas duas semanas. Mais recentemente, o Atlanta venceu os dois últimos jogos contra o Miami, incluindo uma vitória por 6 a 3 na quarta-feira.

"Quando você começa a ganhar jogos e séries, você começa a acreditar", disse o técnico dos Braves, Walt Weiss. "Eu me lembro do que eu dizia na pré-temporada e no final do período de treinamentos. É uma energia muito boa e os caras estão com um brilho nos olhos. Eles estão jogando dessa forma."

Bryce Elder lançou 5 entradas e 2/3 sem sofrer corridas na quarta-feira, reduzindo seu ERA para 0,77, enquanto Matt Olson, Austin Riley e Ozzie Albies bateram home runs pelo Atlanta.

"É um bom ataque", disse Weiss, cujo time é o único com um recorde positivo na Divisão Leste da Liga Nacional. "Principalmente quando todos estiverem entrosados, será um ataque realmente muito bom."

O Philadelphia perdeu três séries seguidas, sendo derrotado em duas das três partidas contra o San Francisco Giants, o Arizona Diamondbacks e o Chicago Cubs. Os Phillies foram massacrados por 11 a 2 pelos Cubs na quarta-feira, com Jesus Luzardo cedendo nove corridas (oito merecidas) em 12 rebatidas em 5 1/3 entradas.

"Temos que continuar batalhando", disse o técnico dos Phillies, Rob Thomson. "Estamos passando por um momento difícil em todas as áreas do jogo. Acho que isso não é segredo para ninguém, mas vamos melhorar. Somos um bom time."

Trea Turner e Bryce Harper bateram home runs solo para o Philadelphia, enquanto Adolis Garcia conseguiu duas rebatidas. Mesmo assim, os Phillies perderam sua terceira série em casa na temporada — o mesmo número de séries que perderam em casa em todo o ano passado.

"Obviamente, queremos vencer", disse Harper. "É o principal objetivo de estarmos aqui. Ninguém quer perder jogos. É claro que ainda é início de temporada, mas não gosto dessa ideia, porque gosto de vencer jogos em abril tanto quanto gosto de vencer jogos em setembro."

Harper enfrentará o canhoto do Atlanta, Martin Perez (0-1, 3.14 ERA), que foi dispensado no domingo, mas retornou após passar pelo waiver e optar pela agência livre. O jogador de 35 anos cedeu uma corrida e duas rebatidas em cinco entradas contra o Cleveland no sábado.

Perez fez 10 aparições (nove como titular) contra o Philadelphia, com um retrospecto de 4 vitórias e 1 derrota e uma média de corridas merecidas (ERA) de 3,78.

Os Phillies darão a titularidade ao destro Taijuan Walker (1-2, 7.36), que cedeu nove corridas na primeira entrada em suas três partidas como titular, mas apenas quatro corridas fora da primeira. Ele permitiu duas corridas na primeira entrada contra os Diamondbacks no sábado, antes de completar quatro entradas sem sofrer corridas em uma vitória por 4 a 3.

"Sim, estamos tentando algumas coisas — estamos tentando descobrir, mas ainda não conseguimos", disse Walker. "Sinto que depois da primeira entrada, tudo fica bem, eu entro no ritmo. Então, só preciso resolver essa questão da primeira entrada."

Em 11 partidas na carreira (10 como titular) contra o Atlanta, Walker tem um retrospecto de 3 vitórias e 2 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 4,63.

--Mídia de Nível de Campo