Os Braves não deixaram que as lesões dos arremessadores os atrapalhassem, como os Nationals sabem.

O novato destro JR Ritchie pode ser o titular no domingo, quando o Atlanta Braves buscará a varrida na série de quatro jogos contra o Washington Nationals, que jogará fora de casa.

O Atlanta venceu quatro jogos seguidos e levou a melhor nos três primeiros jogos da série. Os Braves têm um retrospecto de 7-3 nesta temporada contra os Nationals, que perderam quatro jogos consecutivos, e lideram a Divisão Leste da Liga Nacional com oito jogos de vantagem.

Espera-se que Ritchie (1-2, ERA de 4,50) enfrente o destro Cade Cavalli (8-4, ERA de 3,55) do Washington no último jogo da série.

Ritchie foi retirado de última hora de sua escalação para o jogo no Triple-A Gwinnett, quando Reynaldo Lopez, do Atlanta Braves, reclamou de inflamação no joelho esquerdo antes de sua provável partida de sábado. Isso obrigou o Atlanta a antecipar o arremessador titular de domingo, Martin Perez, em um dia, o que levou ao retorno de Ritchie. Lopez será colocado na lista de lesionados.

"(Ritchie) será um candidato", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss, após o jogo. "Estamos tentando analisar todas essas questões, mas há um pouco de correria por aqui."

Ritchie participou de 13 jogos (sete como titular) pelo Atlanta. Sua última aparição foi em 21 de julho contra o San Diego, quando lançou 3 2/3 entradas como relevista e permitiu três corridas em uma derrota em casa por 8 a 3.

"Estamos lidando com isso desde o primeiro dia do treinamento de primavera e não parou", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss, sobre a profundidade da rotação de arremessadores titulares. "Isso criou oportunidades para os jogadores. Precisamos de surpresas agradáveis, e tivemos muitas delas."

Eles também têm utilizado muitos arremessadores titulares. Treze arremessadores diferentes já foram titulares pelos Braves.

Cavalli venceu cinco jogos consecutivos e vem de uma partida de seis entradas contra o Toronto na terça-feira, quando permitiu três corridas (duas merecidas) em seis rebatidas e duas bases por bolas, eliminando três por strikeout. Durante a sequência de cinco vitórias em nove jogos, Cavalli ostenta uma ERA de 3,06 com 54 strikeouts em 47 entradas.

Ele fez apenas uma aparição na carreira contra os Braves. Isso aconteceu em 23 de abril, quando não obteve a vitória após ceder duas corridas em cinco entradas, com 10 strikeouts. Foi uma de suas três partidas com mais de 10 strikeouts nesta temporada.

O Washington perdeu seis dos seus últimos nove jogos e está a 3,5 jogos da liderança na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. Os Nationals precisam de uma vitória no domingo para evitar igualar a pior sequência de derrotas da temporada, com cinco jogos.

"Os jogadores estão frustrados", disse o técnico do Washington, Blake Butera. "Faz tempo que não nos encontramos numa situação em que estamos na briga por uma vaga nos playoffs e eles querem vencer. Estão frustrados com as derrotas. Não há nada que eles queiram mais do que ganhar alguns jogos agora."

O ataque do Washington esteve inativo na série. Os Nationals marcaram apenas duas corridas na sexta-feira e ficaram sem pontuar por sete entradas no sábado, antes de marcarem três vezes e fecharem o placar em um mais respeitável 8 a 3. Os Nationals não conseguiram um home run no sábado pela terceira vez em seus últimos 29 jogos.

"É realmente um momento difícil para ter uma semana ruim", disse Butera. "Jogamos muito bem até a semana passada. Acredito em todos esses caras neste vestiário. Eles fizeram coisas incríveis até agora. Cabe a nós corrigir o rumo e colocar as coisas de volta nos trilhos o mais rápido possível."

--Mídia de Nível de Campo