Os Cavaliers surgem como grandes favoritos para contratar LeBron James.

Ao finalizarmos a primeira semana de agentes livres, a maior decisão ainda está em aberto: onde LeBron James jogará basquete na 24ª temporada de sua ilustre carreira?

As coisas podem mudar, mas, no momento, eu ficaria totalmente surpreso se LeBron jogasse em outro lugar que não fosse Cleveland este ano. Primeiro, as apostas mudaram drasticamente nos últimos dias, com Cleveland agora com quase 60% de chances de contratar LeBron, e o Warriors em segundo lugar com 18%.

Se você acompanhou LeBron de perto nas últimas décadas, sabe que quando ele troca de time, é sempre um espetáculo. 2018 pareceu o menos grandioso, mas mesmo assim LeBron só assinou com os Lakers em 9 de julho, embora o consenso geral por semanas fosse de que ele queria se mudar para o oeste e se tornar mais "hollywoodiano".

Meu maior problema com LeBron não é que ele pule de time em time; é que ele faz todos os times ficarem para trás, esperando e torcendo para que LeBron os escolha. Quando ele diz "pulem", todos os times da liga perguntam: "Até onde?"

2026 não é diferente, mas se você tem acompanhado os sinais, já se sentia inevitável que uma mudança para Cleveland acontecesse há algum tempo. O fator mais importante na decisão de LeBron como agente livre desta vez era a felicidade. Sim, ele pode encontrar a felicidade em muitas equipes, e outras situações podem lhe dar uma chance melhor de ganhar um título, mas nada será tão grandioso quanto voltar para casa para uma última temporada.

Mesmo do ponto de vista do basquete, faz sentido. Dean Wade optou por assinar com os 76ers na agência livre, e os Cavs precisam desesperadamente de ajuda na ala para substituí-lo. Dean Wade foi um defensor muito sólido na temporada regular, mas teve dificuldades nos playoffs e se tornou inviável em outros momentos devido às suas deficiências ofensivas.

A combinação de um LeBron mais experiente com Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley e Jarrett Allen parece perfeita. Sim, a defesa pode apresentar problemas ocasionalmente, mas as dificuldades em Cleveland parecem ir além da falta de entrosamento em quadra. Em alguns momentos, a equipe parece precisar desesperadamente de um líder forte e imponente, e acredito que LeBron pode ser exatamente isso.

Além disso, vamos considerar isso da perspectiva do fã. LeBron quer filmar um documentário no estilo de "The Last Dance" em sua última temporada na NBA. Nenhuma organização vai estender o tapete vermelho para LeBron como os Cavs.

É óbvio. A menos que jogar mais golfe seja tão importante para LeBron, não vejo por que ele não tentaria encerrar a carreira onde tudo começou. Acho que ele pode esperar um ano para se dedicar totalmente ao golfe e ter uma despedida à altura com os Cavs.