Os Cavs superam um início lento para vencer os Pacers e ficam perto da classificação entre os quatro primeiros.

Donovan Mitchell marcou 38 pontos e James Harden fez 28 pontos e deu sete assistências, ajudando o Cleveland Cavaliers, já classificado para os playoffs, a superar um início lento e vencer o Indiana Pacers por 117 a 108, em casa, no domingo.

Thomas Bryant marcou 14 pontos e pegou 10 rebotes, e Keon Ellis contribuiu com 13 pontos para o Cleveland (49-29), que não liderou no primeiro tempo antes de se recuperar e conquistar sua oitava vitória nos últimos 10 jogos. Mitchell também teve seis rebotes e seis assistências.

Os Cavaliers estão prestes a garantir o quarto lugar na Conferência Leste, o que lhes daria a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs. Eles lideram o Atlanta Hawks, quinto colocado, por quatro jogos, com quatro jogos restantes.

Micah Potter e Obi Toppin marcaram 21 pontos cada para o Indiana (18-60), que contou com apenas nove jogadores em quadra e tem a segunda pior campanha da liga. Jalen Slawson fez 19 pontos, sua melhor marca na carreira, e Quenton Jackson contribuiu com 15 pontos.

Os Pacers têm um retrospecto de 3-4 desde que encerraram sua sequência de 16 derrotas consecutivas, um recorde negativo para a franquia, em 23 de março, contra o Orlando Magic. Potter pegou 12 rebotes e deu quatro assistências, enquanto Toppin teve oito rebotes e converteu todos os seus 10 lances livres.

Cleveland marcou cinco pontos seguidos no início do quarto período, com uma cesta de três pontos de Nae'Qwan Tomlin e uma bandeja de Mitchell, finalmente assumindo a liderança definitiva por 101 a 96.

Os Cavaliers empataram o jogo na primeira posse de bola do terceiro quarto, quando Bryant acertou uma cesta de três pontos, fazendo 58 a 58. Mitchell acertou outra cesta de três pontos, colocando o time na frente pela primeira vez, com 61 a 60, mas os Pacers mantiveram a vantagem de 91 a 90 no início do último quarto.

Dois lances livres convertidos por Jackson permitiram que Indiana abrisse sua maior vantagem, de 47 a 35, aos quatro minutos do segundo quarto. O time liderava por 58 a 55 no intervalo, com Potter e Slawson marcando 14 pontos cada, contrariando os 19 pontos de Harden e os 15 de Mitchell.

Potter e Slawson acertaram duas cestas de três pontos cada nos primeiros cinco minutos, e os Pacers converteram 6 de 8 tentativas de longa distância, abrindo uma vantagem de 20 a 10. Slawson marcou nove pontos no período, enquanto Mitchell liderou os Cavaliers com 11.

Cleveland deu folga ao ala titular Evan Mobley, ao armador Sam Merrill e ao pivô Jarrett Allen. Também não contou com os alas Jaylon Tyson (contusão óssea no dedão do pé esquerdo) e Dean Wade (entorse no tornozelo direito), que já haviam sido relacionados para o quinteto inicial devido a lesões.

O All-Star Pascal Siakam (entorse no tornozelo esquerdo), Andrew Nembhard (dor nas costas), Aaron Nesmith (distensão cervical), Jarace Walker (contusão na região lombar), Ben Sheppard (entorse no quadril direito) e TJ McConnell (dor bilateral nos músculos isquiotibiais) estavam entre os nove jogadores do Pacers que ficaram de fora.

--Mídia de Nível de Campo