Os Cubs, com poucos arremessadores, precisam da habilidade e disponibilidade de Javier Assad contra os Cardinals.

Em uma temporada repleta de lesões de arremessadores, o técnico do Chicago Cubs, Craig Counsell, aprendeu o quão sólido é Javier Assad.

O destro de 28 anos, que entra em campo no domingo em Chicago para tentar impedir a varrida do St. Louis Cardinals, tem um retrospecto de 6 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 4,53 em 13 jogos (seis como titular).

Os Cubs têm quatro titulares na lista de lesionados e um total de 13 arremessadores passaram um tempo na lista de lesionados nesta temporada.

"Já conversamos sobre os jogadores terem oportunidades, e certamente o Javy chegou num momento em que realmente precisávamos e fez algumas grandes partidas, grandes atuações", disse Counsell. "É assim que se descobre como se manter nas grandes ligas. Nem tudo foram flores para o Javy; houve alguns percalços. Você nunca sabe quando essas oportunidades vão surgir, então precisa estar sempre preparado."

"O Javy fica dizendo: 'Estarei pronto quando a oportunidade surgir.'"

Assad venceu sua última partida em 24 de junho, uma vitória por 10 a 3 sobre os Mets, cedendo cinco rebatidas e três corridas em cinco entradas. Ele eliminou cinco jogadores por strikeout e concedeu apenas duas bases por bolas.

Ele venceu três partidas consecutivas como titular e os Cubs venceram nove das suas últimas 11 aparições.

"Estou me sentindo muito bem com todos os meus arremessos", disse Assad. "Meu sinker está me ajudando bastante, mas me sinto bem com todos eles. Sinto que minha velocidade está ótima. Estou tentando aproveitar cada oportunidade. Gosto de começar jogando, mas estou pronto para qualquer coisa."

Assad tem um histórico de 24 vitórias e 13 derrotas, com uma média de 3,57 corridas merecidas por jogo em 91 partidas na carreira, incluindo 60 como titular, desde sua estreia na liga principal com os Cubs em 2022.

Ele tem um retrospecto de 1 vitória e 2 derrotas, com um ERA de 3.00 em 10 jogos, incluindo cinco como titular, contra os Cardinals.

St. Louis vai responder com Matthew Liberatore. O canhoto de 26 anos tem um histórico de 4 vitórias e 5 derrotas, com uma ERA de 5,33.

Após duas derrotas consecutivas, Liberatore venceu o Atlanta Braves por 5 a 3 em sua última partida, cedendo apenas uma rebatida e uma corrida em cinco entradas. Ele concedeu quatro walks e eliminou nove por strikeout.

Liberatore tem um histórico de 20 vitórias e 29 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 4,77 em 137 partidas na carreira, incluindo 70 como titular.

Ele tem um histórico de 2 vitórias e 1 derrota, com uma ERA de 3,03 em 11 partidas (cinco como titular) contra os Cubs.

O técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, teve a honra de informar Jordan Walker, no sábado, que o jogador de campo externo havia sido selecionado para o seu primeiro All-Star da Liga Nacional.

"Havia muita emoção na sala", disse Marmol. "Estivemos com ele nos bons e maus momentos, então foi bom poder dizer isso a ele hoje."

Walker tem uma média de rebatidas de .291, com 19 home runs e 63 RBIs. Seu OPS é de .870.

O jogador de 24 anos nunca havia batido mais de 16 home runs e nunca tinha tido mais de 51 RBIs em uma temporada (ambos em 2023). Ele tem até mais bases roubadas (11) do que jamais teve em uma única temporada desde sua estreia na liga principal em março de 2023.

Walker, que foi selecionado na 21ª posição geral pelo St. Louis no Draft da MLB de 2020, tem um OPS de carreira de .728.

O St. Louis venceu cinco dos últimos seis jogos e está surpreendentemente na disputa por uma vaga nos playoffs, apesar de ter negociado a maioria de seus veteranos na pré-temporada.

O novato JJ Wetherholt, que joga na segunda base, é um dos principais motivos para isso.

No sábado, Wetherholt abriu o placar contra os Cubs com um home run e chegou à base quatro vezes.

Ele tem uma média de rebatidas de 0,266, com 13 home runs e 36 RBIs. Seu OPS é de 0,778.

O home run de Wetherholt, que rebate com a mão esquerda, foi para o campo oposto.

"Hoje foi um bom exemplo do que tenho tentado fazer, trabalhar a defesa", disse ele. "Estamos muito animados. Acordamos animados todos os dias para jogar. Só queremos terminar com uma vitória."

--Mídia de Nível de Campo