Os Earthquakes retornam do intervalo com um jogo totalmente californiano contra o San Diego.

O San Jose Earthquakes terá mais uma chance de provar que é um dos favoritos da Conferência Oeste quando receber o San Diego FC no sábado à noite.

San Jose (4-1-0, 12 pontos) ocupa a terceira posição no Oeste após a pausa internacional de março, logo acima do quarto colocado San Diego (3-0-2, 11 pontos).

E até agora, a principal diferença em relação ao time de San Jose do ano passado, que terminou uma posição fora da zona de classificação para os playoffs, é fácil de perceber.

"Este ano, já conseguimos quatro jogos sem sofrer gols, o que é muito positivo", disse o técnico Bruce Arena, em seu segundo ano no comando. "Essa melhora não se deve apenas à linha defensiva e ao goleiro. É mérito de toda a equipe."

O goleiro brasileiro Daniel defendeu 14 de 15 chutes a gol contra o gol do San Jose, e com seu quinto jogo sem sofrer gols, ele igualaria seu recorde pessoal na MLS em sua quarta temporada na liga.

Ousseni Bouda, Preston Judd e Daniel Munie têm dois gols cada. O ex-jogador do Tottenham e do RB Leipzig, Timo Werner, tem duas assistências e teve mais tempo para se preparar para jogar os 90 minutos completos, após sua primeira partida como titular na MLS em 15 de março, na derrota por 1 a 0 para o Seattle.

Entretanto, o San Diego já disputou o mesmo número de jogos que qualquer outro time da MLS, após competir por duas rodadas na Copa dos Campeões da CONCACAF.

A equipe, em seu segundo ano de competição, acabou sendo eliminada do torneio pelo Toluca, do México, com um placar agregado de 6 a 3, durante uma sequência de cinco partidas em 15 dias.

"Acho que a experiência da fadiga mental será muito valiosa para nós na próxima vez que passarmos por isso", disse o técnico do San Diego, Mikey Varas. "Porque, no fim das contas, acho que do ponto de vista mental, tantos jogos, o cansaço e a necessidade de repetir tudo isso várias vezes poderiam ter levado a alguns erros, mas é uma lição de aprendizado muito importante."

O San Diego se recuperou da eliminação com um empate em casa por 2 a 2 contra o Real Salt Lake em 22 de março. Marcus Ingvartsen, do San Diego, marcou seu quarto gol, o que o mantém na liderança da equipe, e Anders Dreyer fez o terceiro.

Christopher McVey recebeu o segundo cartão amarelo no final da partida, obrigando os mandantes a segurar o resultado para manter a invencibilidade no campeonato. Ele cumprirá suspensão de um jogo no sábado.

--Mídia de Nível de Campo