Os Hawks, em ascensão meteórica, buscam a 11ª vitória consecutiva contra os Mavericks.

A equipe mais quente da NBA busca sua 11ª vitória consecutiva quando o Atlanta Hawks visitar o Dallas Mavericks na noite de quarta-feira.

O Atlanta não venceu pelo menos 11 jogos seguidos desde que conquistou um recorde da franquia de 19 vitórias consecutivas na temporada 2014-2015.

É verdade que o Atlanta enfrentou algumas equipes da metade inferior da tabela da NBA durante essa sequência, mas o jogo mais apertado foi decidido por nove pontos, e essa sequência os catapultou para um empate na oitava posição da Conferência Leste, a apenas 1,5 jogos do quinto lugar.

Na noite de segunda-feira, o Atlanta venceu o Magic por 124 a 112, com Nickeil Alexander-Walker marcando 41 pontos, sua melhor marca na carreira, e Jalen Johnson conquistando seu segundo triplo-duplo consecutivo como All-Star.

"Às vezes, você simplesmente tem noites como esta", disse Alexander-Walker. "E acho que o foco era realmente ser agressiva na hora certa. Era um jogo importante e eu sabia que precisava entrar em quadra e dar tudo de mim. Era a única coisa em que eu pensava: ser agressiva, ser eu mesma e tentar ajudar o time a vencer."

O armador do Hawks, CJ McCollum, foi inserido no quinteto titular em 22 de fevereiro contra o Brooklyn, na mesma noite em que a sequência de vitórias começou. McCollum tem uma média de 18,3 pontos desde que chegou a Atlanta vindo de Washington em uma troca.

"Passamos por muitos altos e baixos, o time teve diferentes personalidades em alguns momentos", disse Johnson. "Mas permanecemos unidos. Isso nos permitiu acumular essas vitórias e engatar uma sequência como essa. Os pequenos ajustes que temos feito fora de quadra e nos treinos estão dando resultado."

Enquanto Atlanta vem crescendo, os Mavericks vêm afundando no Oeste. Dallas perdeu 10 dos seus últimos 12 jogos e 20 dos seus últimos 24.

O aspecto mais positivo tem sido o desenvolvimento do novato Cooper Flagg, de 19 anos, que tem uma média de 18,9 pontos desde que retornou de uma lesão em 5 de março.

O Dallas acaba de concluir uma sequência de nove jogos em nove cidades diferentes ao longo de 14 dias. O time mostrou-se cansado na derrota de segunda-feira para o New Orleans. Os Mavs chegaram a abrir 10 pontos de vantagem, mas desmoronaram e perderam por 129 a 111.

"Sim, jogamos muito bem nos primeiros cinco minutos", disse o técnico dos Mavericks, Jason Kidd, ao Mavs.com. "A bola estava circulando, o PJ (Washington) estava acertando os arremessos. Tivemos boas oportunidades, mas não conseguimos convertê-las depois desse período."

"Estávamos apenas movimentando a bola", disse Flagg, que terminou com 21 pontos, oito assistências, sete rebotes e dois roubos de bola. "Achei que jogamos com um ritmo ótimo desde o início e a bola tinha muita energia circulando pela quadra."

Os Mavericks jogaram na segunda-feira sem Caleb Martin (pé), Klay Thompson (descanso) e Brandon Williams (concussão). Thompson está escalado para jogar, enquanto Williams é dúvida e Martin é questionável.

O ataque tem apresentado dificuldades durante toda a temporada, ocupando a 24ª posição na NBA com 113,2 pontos por jogo.

Dallas venceu quatro dos últimos cinco confrontos, mas Atlanta derrotou os Mavericks por 124 a 112 no dia 10 de março. Alexander-Walker marcou 29 pontos nessa vitória.

--Mídia de Nível de Campo