Os Nationals, em ascensão, testarão o melhor ataque da MLB contra os Padres.

O surpreendente Washington Nationals volta para casa na noite de sexta-feira para iniciar uma série de três jogos contra o San Diego Padres, que está em má fase.

Os Nationals ultrapassaram a marca de 50% de aproveitamento pela primeira vez desde a semana de abertura da temporada, durante uma sequência de quatro vitórias e duas derrotas fora de casa, quando conquistaram vitórias nas séries contra o Atlanta Braves e o Cleveland Guardians. Desde 12 de maio, a equipe tem um retrospecto de 10 vitórias e 6 derrotas.

Depois de melhorar seu retrospecto fora de casa para 19-12, os Nats agora buscam dar continuidade a esse sucesso em casa, onde têm um recorde de 10-16.

Os Padres sofreram quatro derrotas consecutivas após serem varridos em casa pelo Philadelphia Phillies. Depois desta série de três jogos em Washington, o San Diego buscará vingança na próxima semana, quando enfrentará o Philadelphia Phillies em mais três jogos.

O Washington tem sido consistente no ataque, liderado por James Wood. No início da temporada da MLB na quinta-feira, os Nationals lideravam as grandes ligas em corridas (306) e duplas (110), enquanto figuravam entre os seis melhores em home runs (72), porcentagem de slugging (.420) e OPS (.743).

"Esses caras continuam acreditando; eles estão começando a perceber que temos bons jogadores no time", disse o técnico dos Nationals, Blake Butera. "Quando você consegue entrar em campo e jogar do jeito que temos jogado... você tem que se sentir bem com isso."

Wood dividiu o segundo lugar na Liga Nacional em home runs (15) e liderou em corridas (50), walks (47), porcentagem de chegadas em base (.414) e OPS (.967).

O desempenho dos arremessadores de Washington também tem sido um fator importante na ascensão da equipe. Os Nationals tinham uma ERA de 5,67 até 23 de abril. Desde então, sua ERA caiu para 3,82 nos últimos 31 jogos, de acordo com o NatsJournal.com.

O ataque tem sido uma tarefa árdua para os Padres ultimamente, que marcaram apenas sete corridas nos últimos cinco jogos, sofrendo duas derrotas por 3 a 0 para os Phillies.

Na quarta-feira, os Padres conseguiram sete rebatidas contra o arremesso do Philadelphia e ficaram sem aproveitamento em oito oportunidades com corredores em posição de marcar pontos.

"Simplesmente não aproveitamos algumas das oportunidades que tivemos", disse o técnico dos Padres, Craig Stammen. "Temos um pouco de mérito para o arremesso deles, mas também precisamos encontrar uma maneira de sermos melhores nessas situações, com corredores em posição de marcar pontos."

Sexta-feira será uma espécie de retorno para Stammen, que foi selecionado pelos Nationals no draft de 2005 e passou sete temporadas jogando pelo time.

Outro ex-arremessador dos Nationals começa jogando pelos Padres: o destro Lucas Giolito (2-0, 2.70 ERA) enfrenta o canhoto Andrew Alvarez, do Washington.

Contratado como agente livre em 22 de abril, Giolito, de 31 anos, venceu as duas partidas em que foi titular. No sábado, ele lançou cinco entradas sem sofrer corridas contra o Oakland Athletics, cedendo quatro rebatidas e cinco walks, com dois strikeouts.

"Assinei contrato para ajudar na rotação e ajudar este time a vencer jogos, e eu sei como vencer", disse Giolito. "Não importa como eu esteja me sentindo, eu sei como me esforçar ao máximo durante uma partida."

Giolito foi a primeira escolha do Washington no draft de 2012 e atuou em algumas partidas pela equipe antes de ser negociado com o Chicago White Sox. Ele enfrentou os Nationals uma vez, conquistando uma vitória em 7 2/3 entradas na última temporada, quando jogava pelo Boston Red Sox.

Álvarez, que vinha atuando como relevista, assume a vaga na rotação deixada por Jake Irvin (ombro), que entrou para a lista de lesionados. Álvarez tem um ERA de 2,84 em suas quatro aparições como relevista.

--Mídia de Nível de Campo