Os Padres, em franca recuperação, miram nos Guardians, que estão em má fase.

A situação nos playoffs melhorou consideravelmente para o San Diego Padres, que iniciará uma série de três jogos contra o Cleveland Guardians, time da casa, na noite de sexta-feira.

O San Diego venceu 15 dos seus últimos 19 jogos e subiu para a segunda vaga de wild card na Liga Nacional, meio jogo à frente do Philadelphia Phillies.

Os Padres encerraram uma sequência de 26 jogos em 27 dias ao completar uma varrida de três jogos contra o Milwaukee Brewers com uma vitória por 4 a 3 em 11 entradas na quarta-feira.

"Nos unimos como um time, e é disso que precisamos", disse o jogador de campo direito do San Diego, Fernando Tatis Jr. "Obviamente, uma vitória por 3 a 0 contra um time como o Milwaukee só aumenta nossa confiança. Então é melhor continuarmos assim."

O bullpen do San Diego tem sido crucial para a recente ascensão da equipe, inclusive na quarta-feira. Bradgley Rodriguez, Jeremiah Estrada, Kyle Hart, Mason Miller e Adrian Morejon permitiram apenas uma corrida não merecida em sete entradas combinadas na vitória.

"A atuação do bullpen foi incrível", disse o técnico dos Padres, Craig Stammen. "Temos falado o ano todo sobre o quão bem eles têm jogado. Mas também os temos utilizado bastante. Então, não é como se fossem os caras mais descansados do mundo agora. Mas eles estão se esforçando ao máximo e fazendo muitos arremessos excelentes."

Em contraste com a revitalização dos Padres, os Guardians buscam respostas após perderem 15 dos seus últimos 20 jogos. Cleveland sofreu sua décima derrota sem marcar pontos nesta temporada, em uma partida fora de casa contra o Detroit Tigers, por 3 a 0, na quinta-feira.

"Estamos jogando um beisebol fora de ritmo", disse o canhoto do Cleveland, Parker Messick. "Nos jogos em que estamos arremessando, não estamos rebatendo. Nos jogos em que estamos rebatendo, não estamos arremessando. Precisamos acertar o tempo de cada arremesso, e ainda temos muitos jogos (40) para terminar esta temporada."

Os Guardians estão a 1 jogo e meio da terceira e última vaga de wild card da Liga Americana.

"Ainda precisamos descobrir por que essas coisas estão acontecendo", disse o jogador de campo central Steven Kwan. "Mas acho que mentalmente vamos nos manter focados. Nunca é uma daquelas situações em que nos sentimos derrotados."

O duelo de arremessadores para o primeiro jogo da série contará com dois destros: Michael King, do San Diego (7-8, 3.37 ERA), e Gavin Williams, do Cleveland (11-6, 3.55).

King, de 31 anos, permitiu apenas uma corrida em seis entradas na vitória por 3 a 2 sobre o Houston Astros, em casa, no sábado. Ele acertou 64 dos seus 93 arremessos na zona de strike e eliminou os últimos sete rebatedores que enfrentou.

Kwan tem uma rebatida em oito turnos ao bastão contra King, que tem um histórico de 2-0 com um ERA de 0,40 em sete jogos na carreira (dois como titular) contra Cleveland.

Os Guardians vão contra-atacar com Williams, que cedeu duas corridas em três rebatidas e eliminou sete rebatedores em 5 2/3 entradas, em uma partida sem decisão na derrota de sua equipe por 6 a 3 para o Chicago White Sox no último sábado.

Williams, de 27 anos, teve sua sequência de cinco partidas consecutivas com mais de 10 strikeouts interrompida pelo White Sox.

Ele fará sua segunda partida como titular contra os Padres, após ter cedido três corridas em 3 2/3 entradas na derrota por 7 a 0 para o mesmo time em 20 de julho de 2024.

--Mídia de Nível de Campo