Os Padres, em ótima fase, estão tomando as decisões certas, enquanto os Giants esperam mudanças no elenco.

Com dois terços da temporada já disputados, o San Diego Padres está jogando como um time que finalmente entendeu sua missão.

"Todos esses jogos são importantes", disse Jake Cronenworth, segunda base dos Padres. "Precisamos nos colocar em posição de ir para os playoffs."

Uma sequência de cinco vitórias consecutivas, incluindo a vitória por 3 a 1 sobre o Colorado na quarta-feira, que selou a varrida na série de dois jogos, permitiu que o San Diego ultrapassasse quatro equipes em menos de uma semana na disputa pelo wild card da Liga Nacional. A equipe tentará chegar à sexta vitória seguida quando iniciar uma série de quatro jogos na noite de quinta-feira contra o San Francisco Giants, em casa.

O plano de arremesso "a definir" dos Padres funcionou quase perfeitamente na quarta-feira. Seis arremessadores se uniram para limitar o ataque adversário a seis rebatidas, com o destro Griffin Canning conquistando a vitória como o principal relevista. O bullpen, responsável por situações de alta pressão, recebeu um reforço com o retorno do destro Jeremiah Estrada, após uma lesão no joelho direito que o afastou dos gramados por quase dois meses.

Estrada lançou uma oitava entrada sem sofrer pontos, cedendo uma base por bolas ao primeiro rebatedor antes de eliminar os três rebatedores seguintes por strikeout.

"É ótimo vê-lo de volta", disse o técnico dos Padres, Craig Stammen. "Fiquei um pouco preocupado quando ele deu uma base por bolas para o primeiro rebatedor, mas a bola rápida estava funcionando como deveria."

JP Sears (3-3, 3.86 ERA) está escalado para fazer sua sexta partida como titular em sete jogos nesta temporada pelo San Diego. O canhoto conquistou a vitória em sua última partida, um triunfo por 7 a 2 sobre o Miami, no sábado, quando entrou no jogo com duas eliminações na terceira entrada. Ele limitou os Marlins a uma rebatida e uma caminhada, com três strikeouts em 3 1/3 entradas.

Sears tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 1,76 e 28 strikeouts em 30 2/3 entradas ao longo de cinco partidas como titular contra o San Francisco.

Enquanto o San Diego tenta manter o bom momento, os Giants buscam atrapalhar os planos dos adversários e talvez avaliar quais movimentos podem fazer na data limite de trocas da MLB. Um jogador que eles poderiam oferecer a times que disputam o título é o provável titular da partida de quinta-feira à noite, Robbie Ray (9-6, 3.16).

O canhoto atuou pela última vez no sábado, em uma vitória tranquila por 9 a 2 sobre o Los Angeles Angels, em casa. Ray permitiu seis rebatidas em seis entradas sem sofrer corridas, cedendo duas bases por bolas e eliminando cinco por strikeout. Em sua carreira contra o Padres, Ray tem um retrospecto de 7 vitórias e 7 derrotas, com um ERA de 4,01 em 116 2/3 entradas ao longo de 21 partidas como titular.

O San Francisco Giants chega a San Diego após uma vitória arrasadora por 16 a 3 sobre o Milwaukee Bucks na quarta-feira, o que permitiu aos Giants vencerem dois dos três jogos disputados contra os líderes da Divisão Central da Liga Nacional. O receptor Daniel Susac rebateu os dois primeiros home runs de sua carreira, liderando um ataque que totalizou 17 rebatidas.

Foi a terceira maior pontuação do ano para os Giants, que têm um bom aproveitamento no ataque (.254), mas estão em 21º lugar nas grandes ligas em corridas (457). O ataque pode ter mais dificuldades na reta final da temporada por vários motivos. Casey Schmitt, que já bateu um recorde pessoal de 21 home runs, "muito provavelmente" perderá o restante da temporada devido a uma ruptura do menisco no joelho esquerdo, sofrida na noite de segunda-feira, disse o técnico estreante Tony Vitello na quarta-feira.

Além disso, o líder de rebatidas da Liga Nacional, Luis Arraez, e o jogador de campo externo Heliot Ramos são considerados prováveis candidatos a serem negociados.

"Com certeza haverá mudanças", disse Vitello. "Para qualquer equipe que faça mudanças em toda a liga, é como um recomeço para a temporada, um novo começo."

San Francisco e San Diego dividiram as seis partidas disputadas este ano, com cada equipe vencendo duas das três partidas fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo