Os Rays esperam que os Yankees e a chuva não atrapalhem seu bom momento.

O Tampa Bay Rays se sente confortável em esperar até as últimas entradas para conseguir viradas, e certamente se sente à vontade nessas situações contra o New York Yankees.

Depois de protagonizar mais uma virada emocionante no primeiro jogo da série, os Rays tentarão ampliar sua vantagem na Divisão Leste da Liga Americana na tarde de sábado, quando visitarem os Yankees, embora o clima possa ser um problema.

Os Rays estão em uma sequência de cinco vitórias consecutivas e acumulam 22 vitórias em seus últimos 26 jogos desde a derrota por 12 a 6 para o Cincinnati Reds em 21 de abril. O Tampa Bay estava dois jogos atrás dos Yankees na divisão após aquela partida, mas chega ao jogo de sábado com uma vantagem de 5 jogos e meio.

"É ótimo", disse o arremessador titular dos Rays, Nick Martinez, sobre a vantagem na divisão após a vitória de sua equipe por 4 a 2 em Nova York na sexta-feira. "Ainda é cedo, mas é uma série importante. Eles são um time muito bom, e vencer o primeiro jogo é crucial para nós."

Há previsão de chuva forte para sábado, e a previsão não é animadora para domingo. As equipes terão folga no dia 21 de setembro, antes de uma série de três jogos no Yankee Stadium.

Se os Rays conseguirem realizar o jogo de sábado, tentarão manter a pressão sobre os Yankees. Tampa Bay venceu todos os quatro primeiros confrontos entre as equipes, por uma ou duas corridas de diferença.

O Tampa Bay chega ao sábado com 14 vitórias de virada, após marcar quatro vezes na oitava entrada na sexta-feira para apagar um déficit de 1 a 0. Os Rays conquistaram sua vitória anterior após marcar quatro vezes na oitava entrada em uma decisão por 5 a 3 contra o Baltimore Orioles na quarta-feira.

"Somos uma equipe aguerrida", disse Martinez. "Vamos lutar com unhas e dentes para chegar até aqui."

Jonathan Aranda está com média de .338 (22 rebatidas em 65 tentativas) e 13 corridas impulsionadas em seus últimos 18 jogos, após ter empatado o jogo com uma rebatida dupla na oitava entrada na sexta-feira. Richie Palacios está com média de .394 (13 rebatidas em 33 tentativas) e nove corridas impulsionadas em seus últimos 10 jogos, após ter contribuído com uma rebatida simples que colocou o time na frente com duas corridas.

Os Yankees têm apenas quatro vitórias nos últimos 14 jogos e marcaram três corridas ou menos em nove ocasiões nesse período. Nos últimos três jogos, Nova York marcou apenas três corridas no total, com um aproveitamento de 3 em 22 (.136) com corredores em posição de anotar pontos.

Na sexta-feira, os Yankees conseguiram 11 rebatidas, a terceira vez durante a sequência de 4 vitórias e 10 derrotas que terminaram com dois dígitos em rebatidas.

"Achei que batemos bem hoje à noite", disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone. "Esta não foi uma das últimas noites em que tivemos muita dificuldade. Não conseguimos mostrar muito, mas fiquei animado com o que vi."

Aaron Judge não conseguiu nenhum home run nem RBI nos últimos 11 jogos. Ele está com uma sequência de 1 rebatida em 23 tentativas nos últimos seis jogos, depois de ter ido 0-4 na sexta-feira e encerrado a partida com uma rebatida para o campo central.

Drew Rasmussen (4-1, 3.19 ERA) lançará pelos Rays no sábado e tentará conquistar sua terceira vitória consecutiva como titular. Rasmussen permitiu duas corridas merecidas ou menos pela sexta vez no domingo, em uma vitória por 6 a 3 sobre o Miami Marlins, quando cedeu duas corridas em sete rebatidas em 5 1/3 entradas.

Rasmussen tem um histórico de 4 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 1.03 em oito partidas na carreira (sete como titular) contra os Yankees, tendo vencido o time em 12 de abril com seis entradas sem sofrer corridas e permitindo apenas uma rebatida. Ele tem um histórico de 3 vitórias e nenhuma derrota, com um ERA de 1.00 em três partidas como titular no Yankee Stadium.

Ryan Weathers (2-2, 3.58 ERA), que vem de duas partidas sem decisão, será o arremessador titular dos Yankees. Weathers arremessou na segunda-feira contra o Toronto Blue Jays e igualou seus recordes negativos da temporada, cedendo cinco corridas em sete rebatidas durante suas 5 1/3 entradas.

Weathers enfrentará os Rays pela segunda vez. No dia 7 de junho passado, jogando pelo Miami Marlins, Weathers permitiu quatro corridas (três merecidas) em três rebatidas em três tentativas, em uma partida sem decisão.

--Mídia de Nível de Campo