Os Rays, melhor time da Liga Americana, viajam para enfrentar os Angels, pior time da Liga Americana.

Após uma apertada vitória na série contra o Houston Astros por 3 a 2 na décima entrada na quarta-feira, o Los Angeles Angels tentará fazer algo que não acontece há mais de um ano: vencer duas séries consecutivas em casa.

Não será fácil.

Os Angels, que têm a pior campanha da Liga Americana, iniciam uma série de três jogos contra o Tampa Bay, líder da Divisão Leste da Liga Americana, na noite de sexta-feira, em Anaheim, Califórnia.

A última vez que Los Angeles venceu duas séries consecutivas em casa foi de 5 a 11 de junho de 2025, contra Seattle e o Athletics.

O canhoto Shane McClanahan (6-3, 2.85 ERA), que tem um histórico de 2-0 com um ERA de 1.29 em cinco partidas como titular contra Los Angeles, será o titular na abertura da temporada e enfrentará o canhoto Sam Aldegheri (1-1, 2.25 ERA), que fará apenas sua sétima partida como titular na carreira e a segunda da temporada.

Aldegheri, de 24 anos, que tem alternado entre o Triple-A Salt Lake nesta temporada, fará sua estreia contra o Tampa Bay, que vem de uma varrida de três jogos em casa contra o Boston Red Sox. Ele conquistou a oportunidade com uma atuação impressionante como relevista em 2 de junho contra o Colorado Rockies, quando cedeu quatro rebatidas e duas bases por bolas em 5 1/3 entradas sem sofrer corridas, eliminando cinco por strikeout.

"Foi a melhor atuação que já vi dele", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki, depois da partida. "Ele obviamente subiu um pouco de rendimento este ano, mas o controle, a sensação que tive com as bolas rápidas, foi incrível. O changeup complementou isso; o cutter; as bolas curvas. Tudo o que ele lançou, na minha opinião, foi competitivo, e vocês viram os resultados."

No entanto, o Tampa Bay deve representar um desafio maior. Os Rays lideram a Liga Americana com uma média de rebatidas de .258, enquanto o rebatedor designado Yandy Diaz também lidera a Liga Americana com uma média de .331.

É o início de uma sequência de seis jogos fora de casa no sul da Califórnia para os Rays, que também enfrentarão o Los Angeles Dodgers, bicampeão da World Series, em três partidas a partir de segunda-feira.

McClanahan já enfrentou os Angels uma vez nesta temporada, conquistando a vitória em 31 de maio em Tampa, por 5 a 2. Ele cedeu uma corrida em quatro rebatidas ao longo de cinco entradas, eliminando três por strikeout.

Esta será a terceira partida de McClanahan como titular no Angel Stadium, onde ele ainda não conquistou uma vitória, apesar de apresentar números impressionantes. Ele lançou um total de 11 entradas sem sofrer corridas, permitindo cinco rebatidas e três walks, enquanto eliminou 16 jogadores por strikeout.

McClanahan terá que estar no auge de sua forma para alcançar o nível que os Rays alcançaram com seu último arremessador titular na vitória por 7 a 5 sobre os Red Sox na quarta-feira. Drew Rasmussen permitiu apenas duas rebatidas em sete entradas sem sofrer corridas e eliminou 13 rebatedores por strikeout, um recorde pessoal, conquistando sua sexta vitória. Isso coroou a sétima varrida em séries da temporada para o Tampa Bay, liderando a MLB nesse quesito.

"Acho que hoje foi um dia em que a execução e os detalhes se combinaram muito bem", disse Rasmussen.

Talvez ainda mais impressionante tenha sido o fato de Rasmussen ter feito apenas 97 arremessos, dos quais 20 foram erros do receptor.

"Acho que ficar abaixo de 100 arremessos é muito legal, considerando a quantidade de strikeouts que conseguimos", disse ele.

Rasmussen ficou a apenas dois strikeouts do recorde da franquia de 15 strikeouts em um único jogo, estabelecido por James Shields (2 de outubro de 2012) e igualado por Chris Archer (2 de junho de 2015).

--Mídia de Nível de Campo