Os Rays querem dar o toque final à série da temporada contra os Blue Jays.

O Tampa Bay Rays pode continuar seu domínio sobre o Toronto Blue Jays quando os rivais da Divisão Leste da Liga Americana encerrarem sua série da temporada regular na tarde de quinta-feira em St. Petersburg, Flórida.

Os Rays, que possuem a melhor campanha da Liga Americana (76-50), venceram nove dos 12 jogos contra o Toronto em 2026 e conquistaram a série da temporada contra os Blue Jays em nove temporadas consecutivas.

O Tampa Bay busca a vitória no último jogo da atual série de três partidas, após vencer por 7 a 6 na quarta-feira, depois de perder por 10 a 5 no primeiro jogo, na terça-feira.

O ex-relevista Ian Seymour (9-3, 4.11 ERA) fará sua quarta partida consecutiva como titular na quinta-feira. O canhoto atuou como relevista em 29 de suas 39 aparições neste ano, mas tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 3.00 em três partidas como titular em agosto.

Na última partida, ele eliminou nove rebatedores por strikeout em seis entradas, cedendo três corridas em seis rebatidas, em um jogo sem decisão contra o Baltimore Orioles. Os Rays perderam por 4 a 3 na décima entrada.

"(Seymour) fez um bom trabalho. Temos que ficar satisfeitos com o desempenho geral dele", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash. "Achei que ele competiu muito bem e variou bem seus arremessos."

Muito familiarizado com a escalação, Seymour enfrentará os Blue Jays pela sexta vez neste ano. Em cinco entradas ao longo de cinco aparições como relevista contra eles nesta temporada, ele tem um recorde de 1-1 com um ERA de 3,60 e um save. Em sete aparições na carreira (cinco como titular) contra Toronto, o canhoto tem um recorde de 2-2 com um ERA de 4,43.

Em uma disputa acirrada pelo wild card da Liga Americana, o Toronto Blue Jays está um jogo atrás do Minnesota Twins pela terceira e última vaga nos playoffs. Apesar da derrota de quarta-feira, o Toronto venceu oito dos seus últimos 12 jogos e continua na briga por uma vaga na pós-temporada.

O ex-vencedor do prêmio Cy Young, Shane Bieber (4-2, 4.99 ERA), buscará dar continuidade ao seu sucesso recente quando iniciar a partida pelos Blue Jays na quinta-feira. O jogador de 31 anos vem sofrendo com a pior média de corridas merecidas (ERA) da carreira em suas 10 partidas como titular, mas lançou seis entradas de qualidade na vitória por 3 a 1 sobre o New York Yankees na sexta-feira.

Bieber permitiu uma corrida em quatro rebatidas, eliminou cinco jogadores por strikeout e concedeu uma base por bolas.

"Achei que Shane foi realmente muito bem", disse o técnico do Toronto, John Schneider. "Ele usou bem todos os seus arremessos, e a bola curva estava ótima."

O jogador, duas vezes All-Star e assolado por lesões, iniciou mais jogos este ano do que nas duas últimas temporadas juntas. Apesar de não estar rendendo no nível que o consagrou como um craque em Cleveland, Bieber afirmou estar feliz por fazer parte de um time que está evoluindo na direção certa.

"Estamos simplesmente empolgados para chegar ao campo todos os dias", disse ele. "Tentamos ao máximo, durante toda a temporada, cultivar essa mentalidade. Às vezes, é mais fácil falar do que fazer, mas, honestamente, o mérito é deste grupo por continuar perseverando."

Em oito partidas como titular contra o Tampa Bay, Bieber tem um retrospecto de 4 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 2,98. Ele venceu os Rays e Seymour em 23 de julho, lançando sete entradas, cedendo apenas uma corrida e três rebatidas, além de eliminar três jogadores por strikeout, em uma vitória por 3 a 1.

--Mídia de Nível de Campo