Os Rockets buscam uma atuação mais consistente no final das partidas e enfrentam o Jazz.

O Houston Rockets parecia ter resolvido o problema que o afetava no final das partidas no início da temporada, mas essa questão reapareceu contra o New York Knicks no sábado.

O Houston desperdiçou uma vantagem de 18 pontos no último quarto e acabou derrotado por 108 a 106. Depois de marcar um total de 70 pontos nos dois períodos intermediários e abrir uma vantagem de 91 a 75 no início do último quarto, os Rockets registraram apenas 15 pontos no período final, terminando a sequência de dois jogos fora de casa após o intervalo do All-Star.

O Houston receberá o Utah Jazz na segunda-feira, o primeiro de uma sequência de jogos em casa antes de uma viagem de três jogos fora.

Apesar de entrar em quadra no domingo com a oitava melhor eficiência ofensiva da NBA, com 116,8 pontos por 100 posses de bola, o Houston Rockets tem tido dificuldades para fechar os jogos nesta temporada, com a execução ofensiva sendo o principal problema. Houston tem se mostrado extremamente inconsistente ao tentar jogar sem um armador tradicional, dividindo as responsabilidades de orquestração ofensiva entre os All-Stars Alperen Sengun e Kevin Durant, além de Amen Thompson e Reed Sheppard, com resultados variados.

Quando os Rockets perderam o veterano armador Fred VanVleet devido a uma lesão no joelho durante a pré-temporada, a maior parte da responsabilidade de comandar o ataque recaiu sobre Thompson, cuja combinação única de velocidade, força e atleticismo o tornou uma incógnita no início de sua terceira temporada na liga.

Como o arremesso não é seu forte, Thompson tem enfrentado adversários que optam por marcá-lo com um pivô recuado, e essa estratégia tem limitado sua capacidade de chegar ao aro, ao mesmo tempo que o leva a arremessar de baixa eficiência. Recentemente, os Rockets mostraram a Thompson vídeos de jogos com o objetivo de reforçar a forma como ele está sendo marcado e os possíveis contra-ataques.

"Ele vai receber a bola em muitas áreas diferentes", disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka, sobre Thompson, que teve 12 pontos, 10 rebotes, sete assistências e três turnovers contra os Knicks. "Montamos um vídeo dele como armador, como bloqueador e como jogador que enterra em certos posicionamentos. Quando ele sobe com a bola e não há ninguém para receber, precisamos partir para a segunda jogada mais rapidamente."

"Ele é um cara que joga com uma velocidade incrível, consegue chegar lá e fazer aqueles bloqueios. Você precisa jogar com um certo nível de fisicalidade, e foi muito disso que ele fez no primeiro e segundo ano."

O Utah Jazz jogou sem Lauri Markkanen (doença) e Keyonte George (tornozelo), seus dois principais cestinhas, na derrota por 123 a 114 para o Memphis Grizzlies, fora de casa, na sexta-feira. Markkanen e George têm uma média combinada de 50,5 pontos por jogo nesta temporada, então suas ausências foram significativas. Markkanen deve jogar na segunda-feira, enquanto George é dúvida.

Outro ponto a destacar para o Jazz foram os 24 turnovers contra o Grizzlies. Memphis converteu esses erros em 30 pontos, prejudicando ainda mais o desempenho do Jazz, que estava desfalcado e com um elenco jovem.

"É algo em que temos nos concentrado nos últimos dois anos", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "Quando cuidamos da bola, somos difíceis de marcar. Quando ficamos um pouco descuidados, isso nos coloca em apuros."

--Mídia de Nível de Campo