Os Spurs fazem movimentos inteligentes na offseason para construir um time ao redor de Victor Wembanyama.

Com a certeza de que sua França natal é uma das favoritas entre as poucas candidatas à Copa do Mundo, Victor Wembanyama levou o San Antonio Spurs às finais da NBA no mês passado, graças à sua resistência e confiabilidade.

Apesar da noção predominante de que os Spurs podem retornar às finais – e, idealmente, vencê-las – simplesmente utilizando seu pivô de 2,24 metros, San Antonio certamente fortaleceu sua candidatura com contratações inteligentes no mercado de agentes livres.

A contratação do veterano Tobias Harris por um contrato de dois anos e a chegada de Billy Donovan como principal assistente do técnico Mitch Johnson devem contribuir bastante para fortalecer o San Antonio.

Harris recentemente acertou os termos com os Spurs após trazer garra e união para outra jovem franquia em ascensão. O ala-pivô teve médias de 13,5 pontos, 5,6 rebotes, 2,3 assistências e um roubo de bola em 136 jogos da temporada regular com o Detroit Pistons nas últimas duas temporadas.

Mais importante ainda, Harris elevou seu nível de jogo nos playoffs, demonstrando consistência como o segundo maior pontuador do Detroit, com 18,1 pontos por jogo nesta pré-temporada. Embora sua média de rebotes (7,2) tenha sido superior à da temporada regular e suas assistências (1,5) tenham permanecido na mesma faixa, Harris se destacou como uma escolha segura nos momentos decisivos.

A partir do Jogo 3 da série de primeira rodada dos Pistons contra o Orlando, Harris marcou mais de 20 pontos em oito jogos consecutivos dos playoffs.

Considerando as dificuldades amplamente divulgadas do San Antonio na reta final das finais, ter outra opção confiável nos momentos decisivos das partidas será uma grande vantagem.

Quantas vezes San Antonio ficou sem saber se encontraria alguém tão frio e calculista quanto o armador do Knicks e MVP das Finais, Jalen Brunson, para garantir a vitória nos últimos cinco minutos?

Harris pode ajudar a guiar seus colegas mais jovens até esse ponto por meio do exemplo e da experiência, mesmo em um grupo que superou as expectativas sem ele na última temporada.

Donovan certamente oferecerá sua própria experiência como mentor. Considerando seu tempo como assistente de Rick Pitino em Kentucky, antes de 21 temporadas como técnico principal universitário e 11 equipes à frente na NBA, Donovan treina há quase tanto tempo quanto Johnson, de 39 anos, está vivo.

Após deixar o cargo de técnico do Chicago Bulls depois de seis temporadas, aparentemente para buscar outro emprego como técnico principal na NBA ou no basquete universitário, Donovan, de 61 anos, encontrou nos Spurs uma ótima opção. O antigo assistente principal de Johnson, Sean Sweeney, deixou a equipe para assumir o comando do Orlando Magic.

Enquanto alguns torcedores do Spurs ainda se ressentem de várias decisões tomadas no final das finais (veja especialmente os casos de Harper e Dylan), deve haver algum consolo em saber que Donovan será a pessoa mais próxima de Johnson para conversar.

Donovan não só é membro do Hall da Fama do Basquete Naismith, como também traz uma abordagem firme e direta ao grupo, ideal para orientar Johnson em momentos decisivos ou em outras situações. Em 2017, Johnson trabalhou como auxiliar técnico do filho de Donovan, Billy III, no Austin Toros, time afiliado ao Spurs na G League.

Às vezes, os conselhos do pai de um amigo têm um impacto muito maior.

É claro que Donovan não se limitará a aconselhar seu chefe. Wembanyama e o restante da equipe estão prontos para receber ensinamentos, e a perspicácia financeira de Wemby pode garantir que o núcleo jovem da equipe permaneça por muito tempo .

Na sexta-feira, Wembanyama e os Spurs chegaram a um acordo para uma extensão de contrato de novato de cinco anos, no valor de US$ 252 milhões, que, segundo relatos, poderia ter sido ainda maior.

No entanto, Wembanyama optou por não investir dinheiro, visto que Stephon Castle e Harper se aproximam da elegibilidade para renovação de contrato em 2027 e 2028, respectivamente.

"O Vic nunca entra em campo com ego inflado. Ele está sempre preocupado primeiro com a equipe e com as nossas vitórias", disse Devin Vassell na temporada passada sobre seu imponente companheiro de time.

O mesmo se aplica à diretoria dos Spurs, como sugerem as contratações de Harris e Donovan.