Os Steelers estão sendo subestimados às vésperas da temporada de despedida de Aaron Rodgers.

Aaron Rodgers confirmou no campo de treinamento desta semana que esta será a última temporada de sua carreira rumo ao Hall da Fama. A vida de Rodgers após os Packers tem sido turbulenta, mas a última temporada mostrou que, em certos momentos, ele ainda tinha muito a oferecer.

Green Bay notoriamente teve dificuldades em construir um time consistente ao redor de Rodgers, e sua passagem pelos Jets e Steelers foi bastante semelhante. No entanto, olhando para o início da temporada de futebol americano, Pittsburgh fez seu melhor trabalho em anos ao adicionar talento ao lado ofensivo da equipe.

Mike McCarthy pode ser um técnico pior que Mike Tomlin, e eu não ficaria surpreso, mas ficaria chocado se o ataque fosse pior. O ano passado representou um avanço para o ataque dos Steelers, que ficaram em 17º lugar em pontos por jogo, sua melhor posição desde a penúltima temporada de Ben Roethlisberger em 2020. Desde então, os Steelers não haviam ficado acima da 22ª posição em pontos ofensivos por jogo.

O ataque dos Steelers deve melhorar em 2026.

No ano passado, vimos vislumbres do que esse ataque poderia ser, mas acredito que eles foram prejudicados pelas escolhas de jogadas. Se Rodgers tiver liberdade para lançar a bola em profundidade, acho que o ataque dos Steelers pode estar entre os 10 melhores da liga.

DK Metcalf foi uma adição incrível na última offseason, proporcionando pressão vertical sobre as defesas adversárias, algo que os Steelers precisavam desesperadamente. Nesta offseason, Pittsburgh adicionou Michael Pittman e Germie Bernard e montou um dos grupos de recebedores mais subestimados da liga.

Não sou fã da escolha de Bernard no draft, mas é bom ver que os Steelers reconheceram que ainda precisavam adicionar jogadores decisivos em todas as posições. Falando em jogadores decisivos, Rico Dowdle deve fazer um trabalho fenomenal substituindo Kenneth Gainwell e será mais uma opção à disposição de Rodgers.

A defesa está envelhecendo em Pittsburgh, mas, na pior das hipóteses, ainda deve estar na média da liga. Eu ficaria extremamente surpreso se esse fosse o motivo pelo qual os Steelers não conseguiram uma vaga nos playoffs.

Atualmente, o Pittsburgh Steelers está com odds de +550 para vencer a AFC Norte, e essas odds são uma piada. Não acho que Baltimore e Cincinnati tenham feito o suficiente para se distanciar de um time dos Steelers que venceu a divisão no ano passado. Não é a escolha mais óbvia, mas os Steelers sempre dão um jeito de estar no topo da divisão.

Os Steelers também têm odds de +158 para chegar aos playoffs, e acho que há um ótimo valor nessa aposta. Por quase uma década, as pessoas tentaram descartar os Steelers, e eu não cometerei esse erro em 2026. Rodgers não teve o final de carreira mais poético, mas conquistar mais um título de divisão seria uma despedida muito bonita.