Os White Sox querem dar continuidade à excelente atuação contra os Blue Jays, que têm apresentado um desempenho irregular.

Como um ano pode fazer diferença! O Chicago White Sox e o Toronto Blue Jays darão mais um exemplo disso na sexta-feira à noite, quando iniciarem uma série de três jogos em Toronto.

O White Sox passou da última posição na temporada passada para um empate na primeira colocação na Divisão Central da Liga Americana, com a retomada dos jogos após o intervalo do All-Star. Já o Blue Jays caiu da primeira para a última posição na Divisão Leste da Liga Americana.

Ambas as equipes ocupavam a mesma posição na classificação durante o intervalo do All-Star no ano passado, assim como no final da temporada.

O White Sox tem escalação marcada para sexta-feira com o ex-arremessador canhoto do Blue Jays, Anthony Kay (6-4, 4.23 ERA), para abrir sua sequência de seis jogos fora de casa. Kay, que jogou pelo Toronto de 2019 a 2022, tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 4.15 em sua única partida como titular contra o Blue Jays. O jogador de 31 anos cedeu duas corridas em 4 1/3 entradas no dia 4 de abril.

Espera-se que o Toronto Blue Jays escale o destro Spencer Miles (4-1, 2.85) para o primeiro jogo de uma série de sete partidas em casa. Ele já enfrentou o Chicago White Sox uma vez, lançando duas entradas sem sofrer corridas como relevista no dia 5 de abril.

Os White Sox entraram na pausa após completarem uma varrida de três jogos em casa contra os Athletics, com uma vitória por 9 a 1 no domingo. Eles buscam sua 12ª vitória nos últimos 20 jogos.

Apesar da varrida em casa sobre o Blue Jays em três jogos entre 3 e 5 de abril, o White Sox terminou abril com um recorde de 14 vitórias e 17 derrotas. Desde então, acumula 36 vitórias e 28 derrotas e está empatado com o Cleveland Guardians na liderança da divisão.

"Acabamos de nos adaptar", disse o técnico do White Sox, Will Venable. "Se você quer sobreviver nesta liga, precisa lidar com a adversidade. Acho que fizemos um bom trabalho ao manter o foco neste início. Encontrar o nosso caminho significa muito."

O White Sox tem um recorde de 31-17 em casa. Eles devem se beneficiar do recente retorno do primeira base Munetaka Murakami, que estava lesionado na coxa. O White Sox teve um recorde de 17-18 na ausência dele. Ele teve apenas uma rebatida em 11 tentativas em seu retorno no último fim de semana contra o Athletics, mas já acumula 20 home runs e 42 RBIs, com um OPS (on-base plus slugging) de .911 após 60 jogos.

Os Blue Jays vêm tentando recuperar a magia da temporada passada, quando estiveram a duas eliminações de vencer o Jogo 7 da Série Mundial. Eles chegaram a .500 em 22 de junho, mas caíram para seis jogos abaixo da marca antes da pausa para o All-Star, após uma sequência de quatro vitórias e cinco derrotas fora de casa, que terminou com uma derrota por 5 a 4 para o San Diego Padres no domingo.

"Obviamente, não é aqui que queremos estar", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "Temos apresentado uma tendência positiva no ataque nas últimas duas semanas, com exceção da série contra o Seattle (quando marcamos apenas duas corridas em três jogos, perdendo dois de três para o Mariners). Definitivamente, precisamos melhorar em algumas áreas — no montinho, no bastão, seja o que for. Há pequenos detalhes que precisamos aprimorar e buscamos mais consistência dos jogadores titulares em toda a escalação."

O destro Kevin Gausman resumiu a situação: "Olha, é tudo ou nada. Precisamos começar a jogar melhor."

Os Blue Jays precisam de mais produção do primeira base Vladimir Guerrero Jr., que entrou na pausa com seis home runs, 41 RBIs e um OPS de .703.

Os Blue Jays têm dependido muito do poder ofensivo do terceira base Kazuma Okamoto, que tem 22 home runs, 62 RBIs e um OPS de .788.

--Mídia de Nível de Campo