Paul Skenes, dos Pirates, busca corrigir o rumo durante a visita dos Dodgers.

Paul Skenes costuma se destacar na função de fechador e tentará desempenhar esse papel novamente na noite de terça-feira, quando o Pittsburgh Pirates receber o Los Angeles Dodgers na abertura de uma série de três jogos.

Os Pirates pareciam estar engrenando após vencerem cinco de seis jogos, mas foram varridos no fim de semana, fora de casa, contra o Atlanta Braves. Os problemas com o bullpen continuaram a atormentar os Pirates, que perderam no domingo pela sexta vez nesta temporada, depois de estarem na frente até a sétima entrada.

O bullpen do Pittsburgh desperdiçou 14 oportunidades de salvar o jogo, incluindo três de Evan Sisk e três do closer Gregory Soto. Vale ressaltar que Soto também lidera a equipe com oito defesas completadas.

Skenes (6-5, 3.09 ERA) tem passado por uma fase difícil – para os seus padrões – antes do confronto contra o canhoto dos Dodgers, Eric Lauer (2-5, 5.74).

Desde que abriu o mês de maio com duas atuações consecutivas de oito entradas sem sofrer corridas e permitindo apenas duas rebatidas, Skenes não conseguiu completar mais de 5 1/3 entradas em nenhuma de suas últimas quatro partidas como titular. Ele acumula um retrospecto de 0-3 com uma ERA de 5.85 nesse período, apesar de ter conseguido 26 strikeouts contra apenas seis walks.

Skenes tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,70 em quatro partidas como titular contra os Dodgers, incluindo duas partidas na última temporada, quando venceu duas partidas e não sofreu nenhuma corrida em 12 1/3 entradas.

"Se há alguma diferença (com Skenes nesta temporada), é que tivemos o Clássico Mundial de Beisebol", disse o gerente geral dos Pirates, Ben Cherington, em seu programa de rádio semanal em Pittsburgh. "Seria natural e compreensível que houvesse uma adaptação por causa da participação nisso."

"Ele é tão consciencioso, tem um plano tão bom e é simplesmente tão bom no que faz. Ele vai dar um jeito nisso."

O bullpen dos Dodgers tem se mostrado mais confiável nesta temporada, mesmo sem o closer lesionado Edwin Diaz. Los Angeles ocupa a segunda posição na Liga Nacional com um WHIP de 1,18 e a terceira em média de rebatidas contra (.215) antes dos jogos da MLB desta segunda-feira.

Mas os relevistas dos Dodgers tiveram um dia difícil no domingo, quando tiveram a missão de cobrir 7 1/3 entradas após a rápida saída do titular Emmet Sheehan, em uma eventual derrota por 13 a 5 para o Los Angeles Angels.

O técnico Dave Roberts escalou seis jogadores de relevo que, juntos, cederam 11 corridas, incluindo seis do destro Jonathan Hernandez.

Ainda assim, os Dodgers venceram quatro dos seus últimos seis jogos, 11 dos seus últimos 15 e entraram na segunda-feira com uma vantagem de 7 jogos e meio na Divisão Oeste da Liga Nacional sobre o Arizona Diamondbacks.

"Obviamente, o bullpen teve que arcar com o peso, mas com o dia de folga (segunda-feira), senti que poderíamos nos reerguer", disse Roberts.

Lauer, que tem um histórico de 3 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 2,61 em 10 aparições (nove como titular) contra os Pirates, fará sua terceira partida como titular pelos Dodgers desde que foi adquirido do Toronto Blue Jays em 17 de maio por uma quantia em dinheiro.

Lauer tem uma campanha de 1-0 com um ERA de 2.53 em duas partidas como titular pelo Los Angeles, com cinco strikeouts e duas bases por bolas em 10 2/3 entradas. Em sua atuação mais recente, fora de casa contra o Diamondbacks na última terça-feira, Lauer cedeu duas corridas em cinco rebatidas e saiu após 4 2/3 entradas e 70 arremessos.

Os Pirates ficaram contentes em ver o segunda base Brandon Lowe conseguir uma rebatida dupla como substituto na nona entrada, no domingo, apenas um dia depois de ter sido atingido no joelho por uma bola rebatida para fora da área.

O receptor dos Dodgers, Will Smith, pode estar pronto para retornar na terça-feira, após perder os dois últimos jogos devido a rigidez no pescoço. O receptor reserva, Dalton Rushing, teve um desempenho perfeito de 4 rebatidas em 4 tentativas, incluindo um home run e três corridas impulsionadas no domingo.

--Mídia de Nível de Campo