Paul Skenes, dos Pirates, está focado nos Reds, não nos playoffs ou no prazo final de trocas.

Paul Skenes afirma não saber qual a posição do Pittsburgh Pirates na disputa por uma vaga de wild card na Liga Nacional.

E é exatamente assim que ele quer.

O atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional teve sua estreia adiada em um dia, o que significa que ele lançará na sexta-feira, quando os Pirates, visitantes, enfrentarem o Cincinnati Reds no segundo jogo de uma série de quatro partidas.

O Pittsburgh começa o dia a 2 jogos e meio da terceira e última vaga de wild card da Liga Nacional, com o Cincinnati três jogos atrás dos Pirates.

"Nós fazemos um ótimo trabalho em ignorar o barulho", disse Skenes. "Eu pergunto aos caras em que posição estamos, e ninguém sabe ao certo onde estamos na classificação. Muitos não ligam para isso, e acho que isso demonstra que, se jogarmos o nosso jogo, da maneira que devemos, somos um time de playoffs e estaremos onde deveríamos estar em outubro. Não importa o que os outros façam."

Com a aproximação do prazo final para trocas na segunda-feira, o jogador destro continua confiante de que os Pirates não mudarão sua estratégia.

"Há uma urgência diária", disse Skenes. "O prazo final para trocas está chegando, mas não acho que isso mude alguma coisa para nós."

Apesar de ter registrado quatro jogos com mais de dez strikeouts neste ano, Skenes (9-9, 3.65 ERA) venceu apenas um deles.

Ele sofreu a derrota em casa por 11 a 0 contra o Chicago Cubs no sábado, cedendo cinco corridas em seis rebatidas, com duas bases por bolas e um recorde pessoal de 11 strikeouts em 5 1/3 entradas.

Skenes possui mais vitórias na carreira contra o Cincinnati do que contra qualquer outro time. Em sete partidas como titular contra os Reds, ele tem um recorde de 5-0 com um ERA de 1,38, 52 strikeouts e seis walks em 39 entradas.

Os Reds devem responder com o destro Hunter Greene (2-2, 7.06), que cedeu sete corridas (seis merecidas) em oito rebatidas, com duas bases por bolas e três strikeouts em 5 1/3 entradas na derrota por 7 a 0 para o St. Louis Cardinals no sábado.

Greene tem um histórico de 1 vitória e 4 derrotas em nove partidas como titular contra os Pirates, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 2,57. Ele acumula 66 strikeouts e 19 walks em 49 entradas contra Pittsburgh.

Embora Greene tenha lutado contra lesões durante toda a temporada, ele parecia estar recuperando a forma no sábado. Depois de ceder uma corrida na primeira entrada, ele conteve os Cardinals até que as coisas desandaram com cinco rebatidas e duas bases por bolas na sexta entrada.

Com os Reds precisando ultrapassar seis equipes para subir para uma vaga de repescagem, Greene sabe que a margem de erro é mínima.

"Aqui não temos essa flexibilidade, onde eu posso dizer: 'Ah, sim, estou tentando entrar no ritmo'", disse Greene. "Essa mentalidade certamente não pode ser a minha, e a execução também não pode ser assim. Cada jogo importa. Cada arremesso importa."

Na quinta-feira, os Reds conquistaram uma vitória por 3 a 2 com uma rebatida decisiva de Nathaniel Lowe, que garantiu a vitória.

Elly De La Cruz, de Cincinnati, teve uma noite monstruosa com três rebatidas duplas, uma caminhada, dois roubos de base, duas corridas e uma corrida impulsionada. Ele abriu a nona entrada com uma rebatida dupla e marcou a corrida da vitória.

De La Cruz lidera a equipe em bases roubadas (20) e triplas (quatro). Ele ocupa o segundo lugar em duplas (22) e está empatado em segundo lugar em home runs (18).

De acordo com o técnico do Reds, Terry Francona, o instinto de De La Cruz é fundamental para o seu sucesso em conseguir rebatidas de extra-base.

"Como um bom corredor de base, ele simplesmente sente o cheiro da bola ao sair do box", disse Francona. "E com a velocidade que ele tem, sempre consegue se dar uma chance com aquelas passadas largas."

--Mídia de Nível de Campo