Pete Crow-Armstrong, dos Cubs, demonstra seu valor contra os Pirates.

Pete Crow-Armstrong está se credenciando fortemente para o prêmio de MVP da Liga Nacional, liderando o Chicago Cubs em busca de uma varrida na série contra o Pittsburgh Pirates neste domingo.

O jogador de campo central, eleito para o All-Star, teve um desempenho de 4 rebatidas em 5 tentativas, com três corridas, duas duplas, um home run, três RBIs e uma base roubada, enquanto os Cubs conquistavam uma vitória por 11 a 0 no sábado.

Segundo a ESPN, ele é o primeiro jogador dos Cubs a registrar pelo menos 200 RBIs e 90 bases roubadas antes de completar 25 anos, desde que os RBIs se tornaram uma estatística oficial em 1920.

O técnico dos Cubs, Craig Counsell, disse que Crow-Armstrong, de 24 anos, está em ótima fase porque se tornou mais seletivo no ataque.

"Ele está muito confiante agora", disse Counsell. "Ele pode estar pronto para tudo e dizer não... Acho que houve momentos no ano passado em que ele estava pronto para tudo e não importava onde o campo estivesse. Essa é a diferença e isso o torna o tipo certo de jogador agressivo."

Jameson Taillon (2-5, ERA 5.38) está escalado para começar pelo Chicago. Em sua última partida, ele não teve decisão após ceder quatro corridas em cinco rebatidas, com dois walks e seis strikeouts em 4 1/3 entradas, em uma derrota em casa por 8 a 6 para o Detroit Tigers, na décima entrada.

Foi sua primeira aparição desde que sofreu uma distensão na coxa esquerda em 7 de junho, que o colocou na lista de lesionados de 15 dias. Os mesmos problemas que atormentaram Taillon durante toda a temporada ressurgiram.

O destro cedeu dois home runs consecutivos e deixou o Chicago em desvantagem de 4 a 0 na primeira entrada. Mesmo após ter ficado um tempo na lista de lesionados, ele está empatado em quarto lugar nas grandes ligas com 22 home runs sofridos.

Taillon tem nove partidas como titular contra o Pittsburgh e um retrospecto de 4 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 4,58. Em 53 entradas, ele eliminou 43 jogadores por strikeout e concedeu 13 walks.

"Vou continuar trabalhando nos bastidores para tentar resolver essa questão dos home runs", disse Taillon. "Parece que esse é o meu calcanhar de Aquiles. Não é como se eu estivesse cedendo uma série de rebatidas seguidas. É o home run em momentos inoportunos."

Os Pirates, por sua vez, esperam um desempenho melhor do arremessador titular Braxton Ashcraft (9-4, 3.95 ERA), que teve dificuldades em sua última partida.

O destro permitiu oito corridas (sete merecidas) em nove rebatidas, além de ceder uma base por bolas e eliminar dois por strikeout na derrota por 8 a 5 para o New York Yankees.

Apesar de ter um retrospecto de 4 vitórias, 1 derrota e uma partida sem decisão em suas últimas seis partidas como titular, Ashcraft acredita que pode apresentar um desempenho melhor.

Ele tem se saído bem contra os Cubs, com um retrospecto de 1-1, um ERA de 2,42, 24 strikeouts e quatro walks em 22 1/3 entradas em cinco partidas como titular na carreira.

Ele conquistou uma vitória em casa contra o Chicago em 26 de maio, permitindo uma corrida em sete rebatidas, além de ceder uma base por bolas e eliminar cinco por strikeout em 6 1/3 entradas, em uma vitória dos Pirates por 12 a 1.

"Tudo se resume à execução", disse Ashcraft. "Ser capaz de executar com duas strikes. Ser capaz de executar com corredores em posição de marcar. É assim que você limita as corridas, e eu provavelmente não tenho feito um bom trabalho nisso nas últimas cinco partidas."

O técnico dos Pirates, Don Kelly, disse que seu clube pode evitar uma varrida e encerrar uma sequência de três derrotas consecutivas.

"Precisamos encontrar uma maneira", disse Kelly. "Mostramos este ano a capacidade de nos recuperar e sermos resilientes."

--Mídia de Nível de Campo