Pete Crow-Armstrong, dos Cubs, e Bryce Eldridge, dos Giants, se preparam para a série do fim de semana.

Dois poderosos rebatedores canhotos tentarão, pela primeira vez na carreira, mandar uma bola para a Baía de São Francisco quando Pete Crow-Armstrong e o Chicago Cubs iniciarem uma série de três jogos contra Bryce Eldridge e o time da casa, o Giants, na noite de sexta-feira.

A série será uma revanche entre as equipes que terminaram em quarto lugar em suas respectivas divisões da Liga Nacional, com os Giants tendo vencido duas das três partidas disputadas no Wrigley Field na semana passada.

Crow-Armstrong levou a melhor sobre os jovens rebatedores naquela série, conseguindo 6 rebatidas em 12 tentativas, com dois home runs, incluindo um que empatou o segundo jogo na parte baixa da nona entrada. Os Cubs conquistaram sua única vitória naquela série, por 3 a 2 na décima entrada.

O jogador de 24 anos conseguiu uma rebatida dupla, uma simples e marcou dois pontos na tarde de quinta-feira, ajudando o Chicago a conquistar uma vitória em uma série de três jogos contra o Colorado, por 9 a 3.

Os Cubs haviam perdido sete dos últimos nove jogos antes da partida de quinta-feira, o que levou o técnico Craig Counsell a improvisar um discurso do tipo "ainda é cedo".

"Ainda temos muita temporada pela frente, e muitas coisas boas podem acontecer", disse ele. "Você precisa estar presente todos os dias."

Eldridge, que contribuiu com duas rebatidas e duas corridas na goleada de 18 a 3 no primeiro jogo da série em Chicago na última sexta-feira, teve um desempenho de 3 rebatidas em 12 tentativas contra os Cubs. Acontece que ele estava apenas começando.

O jogador de 21 anos coroou uma série de cinco rebatidas e dois home runs contra o Washington Nationals na quarta-feira com um grand slam que garantiu a vitória, permitindo que os Giants evitassem uma varrida de três jogos.

Eldridge foi titular nos últimos 13 jogos, durante os quais obteve uma média de 0,426, com sete duplas e três home runs, elevando sua média de 0,170 para 0,298.

Tendo disputado apenas 38 jogos em sua carreira na liga principal, ele ainda se considera em fase de aprendizado, o que ficou evidente pela forma como reagiu ao sofrer um strikeout com corredores na primeira e terceira bases, encerrando a derrota em casa por 4 a 3 para os Nationals na segunda-feira.

"A única coisa em que eu conseguia pensar nos últimos dois dias era na segunda-feira e em como eu não estava nada satisfeito com a forma como terminei o jogo", disse ele aos repórteres após a atuação heroica de quarta-feira. "Eu pensava: 'Quero essa oportunidade de volta, mas não sei se vou tê-la tão cedo'. Dois dias depois, tive a mesma oportunidade."

"Durante todo o tempo, eu só conseguia visualizar o que ia fazer. Mesmo na oitava entrada, quando estávamos rebatendo em sequência, eu sabia que teria uma chance (na nona). Eu estava fazendo as contas na minha cabeça, tipo, 'Vai ter três caras em base quando eu for rebater, e eu vou ter a chance de terminar o jogo'. Foi legal como tudo aconteceu."

O Chicago escalará Javier Assad (3-1, ERA de 4,73) para iniciar o jogo de sexta-feira contra o também destro Landen Roupp (5-6, ERA de 3,02).

Roupp limitou os Cubs a uma corrida em 5 2/3 entradas em um jogo sem decisão no último sábado, que o San Francisco perdeu por 3 a 2 na décima entrada. Ele tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 2,53 em duas partidas como titular contra os Cubs.

Roupp foi titular em sete derrotas consecutivas dos Giants, após começar a temporada com um recorde de 5-1.

Assad permitiu apenas uma rebatida em 6 1/3 entradas sem sofrer corridas em um jogo sem decisão contra o San Francisco no domingo, quando os Cubs perderam por 2 a 1 na décima entrada. Ele tem um ERA de 2,70 sem decisão em três aparições na carreira (uma como titular) contra os Giants.

--Mídia de Nível de Campo