Pistons buscam continuar sequência quente contra Pacers

O Detroit Pistons se tornou a melhor história de bem-estar da temporada da NBA. Eles chegarão ao meio da temporada com um recorde de vitórias, independentemente de como se sairão em um jogo em casa contra Indiana na quinta-feira à noite.

Detroit venceu 10 dos últimos 12 jogos, elevando seu recorde para 21-19. Os Pistons foram o pior time da liga na temporada passada, vencendo apenas 14 jogos.

A vitória mais recente foi uma das mais impressionantes, derrotando o Knicks em Nova York pela segunda vez nesta temporada na segunda-feira, 124-119. Detroit manteve uma pequena liderança durante boa parte do segundo tempo e garantiu a vitória com duas cestas de 3 pontos de Malik Beasley nos últimos 39 segundos.

Em ambas as jogadas, a defesa dos Knicks desmoronou em Cade Cunningham, levando a uma assistência no estilo hockey. Ele passou a bola para Tim Hardaway Jr., que então encaminhou a bola para um Beasley aberto.

Foi um excelente exemplo da melhora na execução e no equilíbrio dos Pistons durante a sequência de vitórias.

"Para mim, o mais impressionante é que Cade confiou em Tim, porque eles estavam prendendo Cade", disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. "Ele fez a jogada para Tim, e então Tim confiou (em Beasley). Essa é a pulsação de grandes times e bons times. A confiança para fazer a jogada certa no final do jogo e não sentir que você tem que ser o cara. Lição aprendida para nós. Continuamos juntando essas coisas e, todas as noites, somos um duro adversário."

Embora os Knicks tenham marcado muito Cunningham, o candidato ao All-Star encontrou maneiras de pontuar. Ele terminou com 36 pontos, a quarta vez nos últimos seis jogos em que ele acumulou pelo menos 32 pontos.

Indiana mostrou nos últimos dois jogos que pode se manter firme contra o melhor time da Conferência Leste. Os Pacers acabaram com a sequência de 12 vitórias dos Cavaliers com uma vitória de 108-93 em Cleveland no domingo. Na revanche em Indianápolis, os Cavaliers conseguiram uma medida de vingança com um triunfo de 127-117 na terça-feira. Isso quebrou a sequência de seis vitórias dos Pacers.

No entanto, os Pacers não tinham o armador estrela Tyrese Haliburton disponível. Ele foi afastado com o que o técnico Rick Carlisle descreveu como uma leve distensão na virilha.

"Está claro que precisamos de Tyrese saudável de volta", disse Carlisle. "Ele é um dos melhores jogadores do mundo."

Haliburton, que tem médias de 18,1 pontos e 8,8 assistências, foi titular nos primeiros 40 jogos de Indiana.

"É um jogo sem Ty, então temos que continuar melhorando nisso", disse o atacante Pascal Siakam. "Todos têm que se esforçar de cima a baixo. Temos que nos esforçar com ele fora."

Cleveland assumiu o controle com um terceiro quarto de 38 pontos e nunca perdeu a liderança no quarto. Haliburton pode ter feito a diferença, mas é incerto quando ele estará de volta à ação.

"Obviamente sabemos o que Ty pode fazer, o que ele traz para o nosso time, sendo um facilitador, sendo alguém que traz energia para a quadra", disse Siakam. "Só temos que descobrir como jogar."

Indiana e Detroit dividiram os dois primeiros jogos da série de quatro jogos da temporada. Os Pacers superaram os Pistons por 66-51 no segundo tempo de uma vitória de 115-109 na noite de abertura em outubro. Os Pistons arremessaram 57,8 por cento no segundo encontro a caminho de uma vitória de 130-106 em 29 de novembro.

--Mídia de nível de campo