Por que a aposta dos Trail Blazers em Ja Morant pode dar certo

Após sua segunda seleção consecutiva para o All-NBA em 2023, o futuro parecia muito promissor para Ja Morant. Apesar da dura derrota nos playoffs para um time dos Lakers com classificação inferior, os Grizzlies ainda tinham muitos motivos para se animar para o futuro.

Morant parecia uma superestrela nos playoffs, e o Memphis seria um dos melhores times do Oeste por muitos anos. Infelizmente, lesões e, principalmente, problemas extracampo atrapalharam a promissora carreira de Morant, e o Memphis buscava qualquer maneira de se desfazer dele.

Portland decidiu arriscar em Morant, e acho que foi uma jogada genial. Morant completa 27 anos nesta temporada, mas jogou apenas 79 partidas nas últimas três temporadas regulares. A durabilidade é uma grande preocupação, mas Portland tem a vantagem de contar com um elenco de armadores muito forte para ajudá-lo.

Jrue Holiday, Damian Lillard, Scoot Henderson e Morant formam uma das duplas de armadores mais interessantes da liga, mas não é apenas a profundidade do elenco que me intriga.

Alguns jogadores simplesmente precisam de uma mudança de ares. Não que eu queira analisar Morant e as pessoas com quem ele convive, mas não era preciso ser gênio para perceber que Memphis só piorava seus problemas.

Entrevistas recentes lançaram uma luz muito mais positiva sobre Morant. Ele falou muito bem de seu companheiro de equipe All-Star, Deni Avdija, e parece muito mais feliz em Portland .

Se Morant conseguir se manter em quadra, ele realmente poderá elevar o potencial do Portland ao nível de um candidato ao título da Conferência Oeste. Durante a série de primeira rodada contra o eventual campeão da Conferência Oeste, o San Antonio Spurs, a defesa não foi o problema dos Blazers.

Henderson teve alguns dos momentos mais brilhantes de sua carreira nos playoffs, mas ainda não está pronto para ser um jogador em quem você possa confiar consistentemente para cestas decisivas. É cedo demais para saber se Lillard ainda tem lenha para queimar, mas essa dupla poderia ser muito interessante, com opções defensivas sólidas ao redor, como Toumani Camara e Donovan Clingan.

Atualmente, o Portland tem a 18ª melhor probabilidade de chegar às finais, com +7500. A menos que Avdija e companhia deem um salto enorme, não tenho certeza se eles são realmente candidatos às finais, mas ainda parece haver um grande valor a ser encontrado ali.

Ainda não há muitas casas de apostas com odds, mas a projeção é de que o Portland Trail Blazers tenha cerca de 40,5 vitórias neste ano. Se o mercado abrir nessa faixa, não deixe de apostar no "mais de" para Portland.