Por que o PGA Championship foi melhor como o último Major do golfe?

No início desta temporada, enquanto Rory McIlroy discorria sobre diversos assuntos, um repórter lhe perguntou se o The Players Championship deveria ser considerado o quinto major oficial do golfe. E embora McIlroy fosse contra a ideia, ele mencionou que o torneio tem "uma identidade mais consolidada do que o PGA Championship atualmente".

Ao ser questionado sobre qual deveria ser a identidade do PGA Championship, McIlroy não hesitou. "Acho que 'o último golpe da glória'", disse ele. "Acho que precisa voltar a agosto."

Nenhuma das duas partes dessa resposta deveria ser surpreendente. McIlroy sempre foi um tradicionalista quando se trata do esporte que conhece e ama.

Mas é algo para se pensar, já que a mudança do PGA Championship de agosto para maio em 2019 não se mostrou popular no mundo do golfe. A possibilidade de retornar a agosto chegou a ser discutida com a direção da PGA da América na quarta-feira, antes da primeira rodada do torneio, na quinta-feira, no Aronimink Golf Club.

Em outras palavras, a resposta deles foi não.

“Acho que estamos numa posição muito forte em maio”, disse o novo CEO da PGA da América, Terry Clark, em meio a um longo discurso. “Certamente, sempre vou analisar o que pode nos tornar melhores, mas não estou pensando ativamente em 'deveríamos adiar o torneio para mais tarde ou voltar para agosto'.”

Podemos falar sobre o calendário sempre mutável do PGA Tour , a interrupção olímpica a cada quatro anos, os playoffs da FedEx Cup mais cedo e tudo o mais. Mas existem três razões claras pelas quais o PGA Championship era melhor quando era o último major do calendário.

1. Agronomia

Vamos abordar este ponto primeiro, pois sei que muitos ficarão com os olhos vidrados.

Kerry Haigh, diretor de campeonatos da PGA da América, disse que jogar o torneio major em agosto significa lidar com dias de 38 graus Celsius e tempestades. Certamente não é o ideal para encaixar quatro rodadas de golfe em quatro dias.

Mas jogar em maio na metade norte dos EUA (como em Aronimink, perto da Filadélfia) significa que quase não há tempo suficiente para a grama do campo crescer adequadamente. Haigh reconheceu que isso tornava o condicionamento do campo de golfe "estressante".

O PGA Tour não costuma mais realizar torneios em Boston, Nova York, Filadélfia ou Washington, mas pelo menos o PGA Championship retornará a Nova Jersey, Maryland e ao estado de Nova York quatro vezes entre 2029 e 2035. Bem, esses fãs merecem ver golfe de campeonato em campos em perfeitas condições. Se a contrapartida for enfrentar o calor de agosto, tenho certeza de que muitos espectadores aceitariam o acordo.

2. Variedade

Mas pense em outras regiões e seus amantes do golfe, fãs que não veem um torneio importante acontecer apenas de vez em quando. Minnesota. Wisconsin. O Noroeste do Pacífico. Devido ao clima, seus campos não estão prontos em maio. Datas em agosto abririam essas novas possibilidades (e algumas não tão novas assim — Whistling Straits, em Wisconsin, e Hazeltine, em Minnesota, que eram anfitriões frequentes, foram efetivamente excluídos do calendário da PGA com a mudança de data).

Se existe uma região do país que já sofreu bastante com a falta de eventos de golfe de alto nível, essa região é o Norte. A PGA da América, na quarta-feira, destacou a variedade de seus locais de campeonato — 75 em 108 anos. Isso soa vazio quando se considera que, num futuro próximo, esses locais ficarão restritos a cerca de 12 em oito estados.

3. Identidade

McIlroy fez referência ao antigo slogan do PGA Championship, "O Último Golpe da Glória", que ressoava com os fãs de golfe de uma certa geração. Significava que o Masters, o US Open e o Open Championship já haviam passado, e este torneio Major era o sinal de que a temporada estava chegando ao fim.

Ao que parece, isso também motivou alguns dos golfistas. Sua última chance de disputar um Major até abril do ano que vem. Hora de levar a sério, ou você mostra serviço ou cala a boca.

Se estivermos falando em iniciar a temporada do PGA Tour em fevereiro ou trazer o Tour Championship para a Califórnia , então todas as ideias para reformular o calendário do golfe estão em aberto. Do jeito que está, quatro Majors em quatro meses é um período apertado para os jogadores e apressa um pouco o auge da temporada para os fãs do esporte. Mesmo que seja necessário realizar o PGA em maio durante os anos olímpicos, um retorno a agosto no restante do tempo seria bem-vindo por muitos dos principais envolvidos, de diversas maneiras.