Prevendo surpresas na segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup

Com a segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup prestes a começar de vez, é hora de tirar o velho Medidor de Surpresas da gaveta.

Agora que a NHL está (quase) na sua fase de elite, a disputa pelo campeonato entra em um novo patamar.

Já observamos algumas tendências. Todos os quatro campeões de divisão avançaram, com o Buffalo Sabres , o Carolina Hurricanes, o Vegas Golden Knights e o Colorado Avalanche eliminando com facilidade todas as quatro equipes que entraram como repescagem.

Curiosamente, três — e possivelmente quatro — dos terceiros colocados eliminaram os segundos colocados. O Philadelphia Flyers venceu o Pittsburgh Penguins, o Minnesota Wild eliminou o Dallas Stars e o Anaheim Ducks venceu o Edmonton Oilers. Além disso, o Montreal Canadiens está dando tudo de si contra o Tampa Bay Lightning, com o Jogo 7 deste domingo decidindo essa série extremamente disputada e emocionante.

Então, quem chegará às semifinais?

O azarão com a melhor chance é o Anaheim Ducks. Apesar do bom desempenho dos Golden Knights na temporada regular, que eliminaram o Utah Mammoth, não lhes concedam o título da Divisão do Pacífico tão facilmente.

É verdade que Vegas tem se parecido mais com o time que todos esperávamos, mas ainda existem algumas fragilidades que os Ducks precisam explorar, principalmente no quesito goleiros. Os Golden Knights são um time defensivamente melhor que os Oilers, mas a porcentagem de defesas abaixo de 90% de Carter Hart não vai assustar um talentoso time do Anaheim que brilhou contra os goleiros de Edmonton, especialmente em situações de power play.

Some aprimoramentos foram feitos, incluindo a velocidade e o tamanho do Anaheim, e os Golden Knights terão muito trabalho pela frente, mesmo com sua experiência.

No outro extremo do espectro em termos de potencial de surpresa, temos a série Hurricanes-Flyers, que começou com uma vitória do Carolina por 3 a 0 no sábado.

Todo o mérito para os Flyers por vencerem seus rivais estaduais na rodada de abertura, mas os Hurricanes mostraram na estreia por que terminaram no topo da Conferência Leste.

De forma alguma seria justo esperar que Carolina vencesse o Philadelphia por 3 a 0, mas os Hurricanes estão preparados para encerrar esta série em cinco jogos.

Analisando a outra semifinal da Conferência Leste, ainda não sabemos quem os Sabres enfrentarão, mas seja contra os Canadiens ou o Lightning, será uma série acirrada.

Os Sabres serão merecidamente os favoritos, mas por uma margem pequena. Independentemente dos adversários, o desempenho dos goleiros de Buffalo será considerado o segundo melhor, mesmo com a atuação brilhante de Alex Lyon no Jogo 2 da série contra o Boston Bruins. Outra preocupação é o power play de Buffalo, que marcou apenas um gol em 24 oportunidades contra Boston.

A favor de Buffalo estará o fator fadiga de qualquer clube que avançar.

O que nos leva à série que pode superar todas as outras: Colorado contra Minnesota.

O grande destaque dentro do grande destaque será a batalha entre os dois melhores defensores do jogo, Cale Makar, do Colorado, e Quinn Hughes, do Minnesota.

E isso é só o começo da saga de estrelas. O Colorado foi o time com a maior pontuação da liga na temporada regular, graças a Nathan MacKinnon, Martin Necas e Makar, mas mostrou sua capacidade defensiva contra o Los Angeles Kings na varrida sofrida na primeira rodada.

É verdade que não será tão fácil para o Avalanche enfrentar um time do Wild com muito mais poder de fogo do que o Kings, liderado por Kirill Kaprizov, Matt Boldy e Hughes.

Infelizmente para o Wild, as lesões do central Joel Eriksson Ek e do zagueiro Jonas Brodin os colocaram em desvantagem antes mesmo do início da partida.

Minnesota vai oferecer resistência, mas espere que Colorado seja um adversário muito forte.