Primeiro colocado Whitecaps inicia trecho da estrada com visita ao Crew

O Vancouver Whitecaps vai contar com sua profundidade para superar uma fase difícil que começa no sábado, fora de casa, contra o Columbus Crew.

Os Whitecaps (10-1-5, 35 pontos) estão sem os destaques Sebastian Berhalter e Brian White entre vários jogadores de suas seleções. Eles também tiveram que superar problemas de saúde na equipe para derrotar o Seattle Sounders por 3 a 0 no último sábado e assumir a liderança da classificação geral da MLS.

Agora vem a parte difícil, com seis das próximas sete partidas da temporada regular sendo fora de casa.

"Acho ótimo para os jogadores estarem com suas seleções, claro que é, mas não nos ajuda agora", disse o técnico do Whitecaps, Jesper Sorensen. "Temos que decidir como queremos abordar os jogos. Poderia, talvez, ser um pouco diferente de jogo para jogo."

O jogador formado pela academia do Whitecaps, Jeevan Badwal, pode ser contado novamente após marcar seu primeiro gol na carreira em sua primeira partida contra o Seattle.

"Jeevan é um jogador de sorte porque tem um treinador que realmente reconhece seu talento. Ele só precisa mostrá-lo", disse Sorensen.

O Crew (7-3-7, 28 pontos) está com dificuldades, especialmente na defesa. O time está com 0-2-4 nas últimas seis partidas, incluindo uma goleada por 5 a 1 para o Inter Miami em 31 de maio.

Depois de sofrer apenas 14 gols nas primeiras 14 partidas, o Crew sofreu 10 nas últimas três, com os times aproveitando seu ataque de alto risco para marcar no contra-ataque.

"Quero desafiar meus jogadores a melhorarem nesse tipo de momento, porque atacamos, atacamos, atacamos", disse o técnico do Crew, Wilfried Nancy. "E de repente, bum, bum, do nada. E acho que essa é a melhoria que precisamos melhorar."

O Crew também estará com poucos jogadores. O goleiro Patrick Schulte (oblíquo) perdeu três partidas, o meio-campista Sean Zawadzki (joelho) é dúvida para o sábado, após ficar de fora das duas últimas partidas, e o meio-campista Max Arfsten está com a seleção dos EUA.

Todos os olhares estarão voltados para o meio-campista Daniel Gazdag, do Columbus, adquirido em 11 de abril do Philadelphia. Em nove partidas com o Crew, ele não marcou nem deu assistência.

--Mídia de nível de campo