Quatro grandes conclusões do primeiro dia da Copa do Mundo de 2026

Os Estados Unidos estreiam hoje à noite em Inglewood, Califórnia, em uma Copa do Mundo em casa que vem sendo planejada há anos, contra o Paraguai. O Canadá, um dos países-sede, entra em campo horas antes, enfrentando a Bósnia e Herzegovina em Toronto.

Mas a Copa do Mundo começou oficialmente na quinta-feira, quando o México venceu a África do Sul e a Coreia do Sul derrotou a República Tcheca no Grupo A.

Com o torneio em andamento, aqui estão quatro destaques do primeiro dia da Copa do Mundo:

Festival de cartões vermelhos

Houve quatro cartões vermelhos em toda a Copa do Mundo de 2018 e outros quatro em 2022. Em uma única partida, a Copa do Mundo de 2026 quase igualou esses totais, com o jogo México-África do Sul terminando com 10 jogadores contra nove.

A África do Sul perdeu Sphephelo Sithole aos 49 minutos e Themba Wane aos 84. Cesar Montes foi expulso dois minutos após o início do segundo tempo. O cartão vermelho de Wane por "conduta violenta" só veio após revisão de vídeo, e a expulsão de Montes por impedir uma clara oportunidade de gol causou estranheza.

Resta saber se essa foi a posição do árbitro Wilton Sampaio ou se o jogo físico será julgado com mais rigor em geral.

México aproveitando o momento

O México precisava dessa vitória. A seleção disputou oito jogos de abertura de Copas do Mundo e não havia vencido nenhum dos sete primeiros. Finalmente, esse fardo foi tirado das costas do El Tri.

Vale a pena correr para casa para contar aos amigos sobre uma vitória por 2 a 0 sobre um país que ocupa a 61ª posição no ranking mundial e terminou a partida com apenas nove jogadores? Hum, não, não quando você coloca dessa forma. A África do Sul parece destinada ao fundo do Grupo A.

Mas o México ditou o ritmo da fase de grupos com uma defesa promissora e o bom desempenho ofensivo de Roberto Alvarado e dos artilheiros Julián Quiñones e Raúl Jiménez. A equipe jogará todas as três partidas da fase de grupos no México, incluindo uma na Cidade do México, onde El Tri é historicamente dominante.

A Coreia do Sul pode ser perigosa.

A Coreia do Sul representa uma clara ameaça às esperanças do México de terminar em primeiro lugar no Grupo A. Na noite de quinta-feira, os coreanos se recuperaram de uma desvantagem de um gol para derrotar a República Tcheca por 2 a 1.

Esta é a terceira Copa do Mundo consecutiva e a sexta das últimas sete em que a Coreia do Sul venceu pelo menos uma partida. A equipe tem um time experiente liderado pelo craque Son Heung-min, mas mostrou na quinta-feira que não precisou que Son marcasse para vencer.

Hwang In-Beom empatou para a Coreia do Sul aos 67 minutos e Oh Hyeon-Gyu desempatou 13 minutos depois. Eles dominaram a posse de bola e o goleiro Kim Seung-Gyu fez três defesas; o único gol que ele sofreu foi uma cabeçada incrível em uma jogada de bola parada. A Coreia do Sul enfrentará o México no dia 18 de junho, em Guadalajara.

Agora não há mais desculpas para a seleção masculina dos EUA.

A outra grande notícia de quinta-feira veio de fora de campo, com Mauricio Pochettino confirmando que o zagueiro americano Chris Richards está disponível para jogar contra o Paraguai.

Richards, que perdeu a Copa do Mundo de 2022 devido a uma lesão na coxa, rompeu os ligamentos do tornozelo há quatro semanas enquanto jogava pelo Crystal Palace. Sem Richards, a seleção americana ficaria perigosamente desfalcada na zaga, especialmente se Pochettino quiser continuar testando uma linha defensiva com três zagueiros e alas.

Pochettino, que inicia sua primeira Copa do Mundo no comando da seleção, também afirmou na quinta-feira que não pretende fazer um discurso antes da partida. "Se vocês não estiverem prontos, sinto muito, pessoal, mas é impossível ter um bom desempenho", disse ele.

Traduzindo para a linguagem esportiva americana: Eu não deveria ter que te motivar antes do jogo mais importante da sua vida.

Os Estados Unidos estão confortáveis em casa. Ninguém no Grupo D, nem a Austrália, nem a Turquia, parece particularmente assustador. Eles precisam vencer o grupo. Sem desculpas.