Quem é o melhor golfista sem um título Major? Analisando os principais candidatos.

Neste mesmo espaço, no mês passado, escrevi que Tommy Fleetwood era " certamente o melhor jogador sem um título importante " em atividade no momento. Acho que Cameron Young pode ter feito como Michael Jordan e levado isso para o lado pessoal.

Para um ávido fã de golfe, demorei a embarcar no hype em torno de Young, mas outros, como PJ Clark, do Fried Egg Golf, estavam no comando. Lembro-me vividamente de ter lido seu artigo " Confissões de um Viciado em Cameron Young " enquanto cobríamos o US Open no verão passado, antes mesmo de Young ter vencido no PGA Tour.

Desde então, Young não só venceu três vezes, como duas delas foram no The Players Championship (o "quinto major não oficial" do golfe) e a mais recente edição do PGA Tour, o Cadillac Championship, que acontece neste fim de semana em Doral.

Sua rodada inicial de 64 tacadas permitiu que ele liderasse de ponta a ponta e vencesse por seis tacadas no domingo contra Scottie Scheffler -- e assistindo à explosão de Young, você tem a sensação de que Scheffler é uma boa comparação, um prospecto que muitos consideravam o melhor jogador a vencer no circuito em 2022 até começar a ganhar tudo o que via pela frente.

Estamos a uma semana do PGA Championship, então acho que é hora de um dos debates mais divertidos do esporte: Quem é o melhor golfista do mundo sem um título de um torneio Major?

Parece que não discutimos tanto esse assunto como na época de Tiger e Phil, talvez devido à grande variedade de vencedores desde o início da década. Houve 13 campeões de Grand Slam inéditos desde Gary Woodland no US Open de 2019, com nomes como Jon Rahm, Bryson DeChambeau e Collin Morikawa conquistando dois títulos cada, e Scheffler, Rory McIlroy e Brooks Koepka aumentando seus totais.

Com todo o respeito a Colin Montgomerie e às gerações anteriores, vamos explorar apenas os jogadores em atividade e o cenário atual.

Dois no topo

Cameron Young: Este nova-iorquino está na disputa há mais tempo do que você imagina. Seu terceiro lugar no PGA Championship de 2022 e o segundo lugar para Cam Smith em St. Andrews naquele mesmo ano foram os dois primeiros de seus sete resultados entre os 10 melhores em torneios Major. Ele é um jogador de elite, com um jogo de tacadas excepcional, e lidera o PGA Tour este ano em ganhos reais de tacadas (ajustados pela força do campo), segundo a DataGolf. A grande conquista de Young em um Major está por vir.

Tommy Fleetwood: Young é a grande promessa, mas o que joga a favor de Fleetwood é a longevidade. Seus oito top 10 em Majors estão distribuídos desde 2017 e ele raramente perde o corte. Em vez de um Players Championship, ele agora é o orgulhoso vencedor de um Tour Championship, além de oito títulos no European Tour. Seria uma pena se sua carreira em Majors seguisse o caminho de Lee Westwood — sempre o segundo colocado, nunca o vencedor.

Liga Nórdica de Golfe

Ludvig Aberg: Considerado brevemente a próxima grande promessa do golfe, Aberg encontrou um bom ritmo de disputa em torneios importantes, mas tem apenas duas vitórias no circuito para mostrar. Embora tenha começado sua carreira em torneios majors terminando em segundo e sétimo lugar em Masters consecutivos, ele não conseguiu repetir o feito em nenhum dos outros.

Viktor Hovland: Mais experiente que seu compatriota sueco, com um título do Tour Championship e da FedEx Cup no currículo, Hovland tem um top 5 em cada major desde 2022. Uma pena que ele ainda não tenha conseguido acertar seu jogo em 2026.

O Cavalo Negro

Tyrrell Hatton: Ele pode passar despercebido por estar atualmente na LIV Golf, mas depois de empatar em terceiro lugar no Masters, Hatton pode ser o jogador desta lista mais próximo de conquistar seu primeiro título de Grand Slam. Os números são assustadoramente semelhantes aos do também inglês Fleetwood: um título do PGA Tour, oito vitórias na Europa e oito top 10 em Grand Slams.

Prêmio Lee Westwood por Conjunto da Obra

Rickie Fowler: Veja bem, ele não é mais o jogador mais talentoso desta lista, mas Fowler é o mais realizado. Não vamos esquecer sua trajetória excepcional na década de 2010, mas de seus 13 top 10 em Majors, apenas dois foram conquistados nesta década. Seus fãs só podem esperar que ele ainda tenha um último ato de glória; Fowler tem sido um dos melhores jogadores de putt do circuito e acaba de conquistar top 10 em dois torneios importantes consecutivos.