Reds e Padres estão em queda livre antes do início da série de 3 jogos.

Pode-se encarar o jogo de abertura da série de segunda-feira à noite entre o Cincinnati Reds, visitante, e o San Diego Padres como um confronto entre o objeto que pode ser parado e a força que pode ser movida.

O Cincinnati chega à cidade com oito derrotas em 10 jogos, incluindo um revés por 5 a 3 no domingo em St. Louis, que marcou a quarta derrota consecutiva dos Reds. Após uma derrota por 7 a 3 no domingo para o New York Mets, o San Diego perdeu 11 dos seus últimos 13 jogos.

A falta de poder ofensivo tem sido a característica marcante dos Padres na maior parte da temporada. Uma leve queda de rendimento do arremesso e da defesa da equipe durante essa sequência de derrotas agravou a dificuldade em marcar corridas.

As sete rebatidas que conseguiram no domingo foram, na verdade, o maior número do fim de semana. Eles conseguiram apenas 15 rebatidas em três jogos contra os Mets, depois de serem varridos na Filadélfia. Essa sequência de dificuldades recentes, previsivelmente, levou a declarações semelhantes após uma série de derrotas do técnico estreante dos Padres, Craig Stammen.

"Estamos esperando que muitos jogadores se destaquem", disse ele. "... O bom é que temos jogadores muito talentosos com quem estamos trabalhando. Eles conseguem se adaptar, são excelentes nisso. Só estamos em busca da resposta que procuramos."

Fernando Tatis Jr. melhorou sua média de rebatidas para .273, mas ainda tem apenas um home run em 63 jogos. Os 11 home runs de Manny Machado não são ruins, mas sua média de .169 está bem abaixo das expectativas. Jackson Merrill (.202) e Xander Bogaerts (.226) continuam a ter um desempenho abaixo do esperado.

"Felizmente, ainda é junho e temos muito da temporada pela frente", disse Stammen sobre as dificuldades dos principais jogadores do time. "... Eles esperam mais de si mesmos do que qualquer outra pessoa. São eles que mais se esforçam. Estão cabisbaixos agora. Precisamos animá-los."

O San Diego escalará o destro Walker Buehler (3-3, 4.53 ERA) para o primeiro jogo da série. Ele não conquistou a vitória na quarta-feira, na derrota por 3 a 2 para o Philadelphia, após ceder apenas uma corrida, quatro rebatidas e duas bases por bolas em seis entradas, eliminando seis por strikeout.

Em oito partidas como titular contra o Cincinnati, Buehler teve um bom desempenho, mas possui um retrospecto de apenas 2 vitórias e 4 derrotas, além de uma média de corridas merecidas (ERA) de 3,00 e 53 strikeouts em 48 entradas.

Os Reds vão recorrer ao canhoto Andrew Abbott (4-3, 4.06) na tentativa de reverter a situação. Abbott atuou pela última vez na terça-feira, quando lançou seis entradas em uma partida sem decisão na vitória de sua equipe por 4 a 3 sobre o Kansas City.

Abbott cedeu cinco rebatidas e três corridas, concedendo quatro walks e eliminando cinco por strikeout. Ele tem dominado os Padres em quatro partidas como titular na carreira, com um retrospecto de 2-0 e um ERA de 0,98 em 27 2/3 entradas.

Cincinnati precisa que essa versão de Abbott apareça, dados os seus problemas ofensivos e no bullpen. Os Reds estão com dificuldades para pontuar com Elly De La Cruz na lista de lesionados de 10 dias e não conseguem segurar os adversários nas últimas entradas.

O closer Emilio Pagan e dois importantes relevistas, Pierce Johnson e Graham Ashcraft, também estão na lista de lesionados. O bullpen tem falhado repetidamente em apagar incêndios no último mês, incluindo no domingo, quando Sam Moll cedeu duas corridas na oitava entrada — o que acabou sendo decisivo para o resultado da partida — sem conseguir eliminar nenhum rebatedor.

O técnico Terry Francona realizou uma reunião de equipe, algo incomum na época.

"Quando é mais difícil de acreditar, você tem que acreditar", disse ele. "E quando há dúvidas, você tem que acreditar uns nos outros e se apoiar mutuamente. Muitas coisas não estão dando certo. Podemos melhorar isso. E vamos melhorar."

--Mídia de Nível de Campo