Rivalidade se renova com o confronto entre Cincinnati e Columbus no Leste

O FC Cincinnati tentará se distanciar do seu maior rival quando visitar o Columbus Crew no sábado.

Enquanto Cincinnati (9-3-1, 28 pontos) venceu duas partidas consecutivas e sete de oito para chegar ao topo da classificação do Supporters' Shield, o Crew (7-1-5, 26 pontos) empatou dois jogos fora de casa e caiu para o terceiro lugar na Conferência Leste, atrás do vizinho de Ohio e do Philadelphia Union.

É por isso que a última edição do clássico Hell Is Real assume um significado ainda maior para a Crew.

"Vai ser um jogo intenso", disse o atacante Jacen Russell-Rowe, do Columbus. "O Cincy adora estar na frente, e é uma grande rivalidade."

Apesar da vitória por 1 a 0 sobre o Toronto FC na quarta-feira, o técnico do Cincinnati, Pat Noonan, não ficou satisfeito, mas optou por olhar para o Crew.

"Não estamos nem perto do nível que esperamos", disse ele. "Sabemos que temos uma recuperação rápida e um jogo importante, então vamos tentar manter o bom humor para um confronto difícil."

Seu comportamento melhorou ao falar sobre a aquisição da pré-temporada do atacante togolês Kevin Denkey, que está empatado com Evander na liderança do time com sete gols.

O mais recente de Denkey foi um drible brilhante e um arremesso que driblou três defensores do Toronto.

"Ele teve momentos no início desta temporada em que conseguiu desviar dos defensores, correr em direção a vários deles e mostrar habilidade no 1 contra 1", disse Noonan. "Aquele foi certamente o momento de ataque 1 contra 1 do ano para ele."

O meio-campista Dylan Chambost, líder de assistências do Crew (cinco), se juntou ao time em julho de 2024, mas já entende o que significa jogar contra o FC Cincinnati, que na temporada passada venceu por 2 a 1 em Columbus e empatou com o Crew em 0 a 0 em casa.

"Sabemos que é um jogo importante para os nossos torcedores, para nós, para a cidade", disse ele. "Sabemos que o estádio estará lotado e estamos animados para jogar. Mal podemos esperar até sábado."

O Crew, com 5-1-2 nos últimos oito jogos, e o Vancouver (8-1-3) são os únicos times da MLS com uma derrota.

--Mídia de nível de campo