Rob Manfred 'é claro' que estava preocupado com a possibilidade da MLB enfrentar uma repetição da greve de 1994-95.

Por ter atuado como advogado na equipe de negociação dos proprietários em 1994, o atual comissário da MLB, Rob Manfred, conhece muito bem a greve dos jogadores de 1994-95, que prejudicou gravemente o esporte, e afirmou na quarta-feira estar preocupado com a possibilidade de uma repetição nesta entressafra.

A greve de 1994-95 levou ao cancelamento de 948 jogos da temporada regular e de toda a pós-temporada de 1994, incluindo a Série Mundial pela primeira vez em 90 anos. A presença de público nos estádios e os índices de audiência televisiva caíram drasticamente, assim como a reputação do esporte.

"Claro que me preocupo (com uma repetição)", disse Manfred na quarta-feira durante a reunião dos proprietários em Nova York. "Queremos chegar a um acordo. Fizemos uma proposta sobre um conjunto de tópicos. No início das negociações, pensei: 'Estamos abertos a quaisquer ideias que as pessoas tenham, mas precisamos de uma estrutura realista que aborde as preocupações dos fãs sobre o equilíbrio competitivo'. Não podemos simplesmente ignorar que as penalidades financeiras não resolveram o problema para nós."

Antes da semana passada, a última vez que os proprietários propuseram formalmente um teto salarial foi em 1994. Desta vez, os proprietários estão buscando um teto salarial fixo de US$ 245,3 milhões, com um piso rígido de US$ 171,2 milhões.

O sindicato mantém-se firme contra qualquer limite na folha de pagamento, propondo, em vez disso, um "imposto de integridade competitiva" para as equipes com gastos próximos ao limite inferior, semelhante ao imposto de equilíbrio competitivo para equipes com altos gastos, entre outras mudanças.

Caso as duas partes não cheguem a um acordo sobre um novo contrato coletivo de trabalho até 1º de dezembro, espera-se que os proprietários iniciem um lockout dos jogadores até que um acordo seja alcançado. O último lockout ocorreu em dezembro de 2021, mas um acordo foi firmado em março de 2022, antes do início da temporada. Desta vez, os proprietários querem uma reformulação completa do sistema econômico da MLB.

"Tentamos arduamente, ao longo de várias rodadas de negociação, usar um imposto de equilíbrio competitivo para abordar as preocupações com a concorrência", disse Manfred, "e às vezes é preciso admitir que falhamos."

O Los Angeles Dodgers é apontado como o principal motivo para a implementação de um teto salarial. Os bicampeões da World Series tiveram uma folha salarial de US$ 346 milhões na última temporada e pagaram outros US$ 169 milhões em multas por excesso de luxo. A conta de impostos dos Dodgers ultrapassou a folha salarial total do Miami Marlins em US$ 100 milhões.

Os Dodgers, os Yankees de Nova York, os Mets de Nova York e outras equipes com alta receita, devido aos seus lucrativos contratos de transmissão televisiva locais, têm uma vantagem significativa sobre as equipes com menor receita, acreditam os proprietários, e a MLB considera que um teto salarial diminuiria essa vantagem.

Por exemplo, os Dodgers receberão uma média de US$ 334 milhões por ano até 2039, referentes ao seu contrato de 25 anos e US$ 8,35 bilhões para transmissão televisiva local. Atualmente, as equipes da MLB dividem 48% de toda a receita local, mas, na proposta da MLB, o dinheiro da TV local seria dividido igualmente, separadamente das demais receitas locais. Manfred afirmou acreditar que todas as 30 equipes apoiam a medida.

--Mídia de Nível de Campo