Robert Lewandowski se prepara para estrear na MLS pelo Fire contra o Inter Miami.

O craque Robert Lewandowski finalmente fará sua estreia na MLS quando seu time, o Chicago Fire, visitar o Inter Miami em seu retorno à liga na noite de quarta-feira.

Lewandowski, de 37 anos, juntou-se ao Chicago (8-4-2, 26 pontos) no início deste mês, encerrando uma brilhante carreira europeia de 20 anos que incluiu longas passagens por Borussia Dortmund, Bayern de Munique e, mais recentemente, FC Barcelona.

Ele estava programado para fazer sua estreia na última quinta-feira, em casa, contra o Vancouver Whitecaps e seu ex-companheiro de equipe do Bayern, Thomas Muller, mas a fumaça dos incêndios florestais canadenses que afetaram o Meio-Oeste levou ao adiamento da partida.

Agora, ele enfrentará os atuais campeões da MLS Cup, embora esta versão da equipe não conte com Lionel Messi e Rodrigo De Paul.

O técnico do Chicago, Gregg Berhalter, tentou minimizar o impacto dessas ausências.

"Eles têm ótimos jogadores e são campeões por um motivo: têm uma boa mentalidade, são competitivos", disse ele. "Para nós, o importante é como tirar proveito de algumas de suas fraquezas, e é isso que vamos tentar explorar."

Lewandowski junta-se a uma equipe que vinha de uma sequência de três vitórias consecutivas antes da pausa para a Copa do Mundo, subindo para o terceiro lugar na classificação da Conferência Leste.

Enquanto isso, o Miami (9-2-4, 31 pontos) jogará sem Messi pela segunda vez nesta temporada.

O jogador de 39 anos lidera o Herons com 12 gols e oito assistências. Segundo informações da ESPN, Messi e De Paul perderão pelo menos as próximas duas partidas do Miami e o Jogo das Estrelas da MLS em 29 de julho, para se recuperarem da campanha da Argentina até a final da Copa do Mundo.

No ataque, o técnico interino Guillermo Hoyos provavelmente apostará na dupla formada pelo veterano atacante uruguaio Luis Suárez e pelo atacante argentino-mexicano Germán Berterame, que juntos já marcaram 13 gols.

Os Herons também buscarão continuar crescendo em seu novo estádio, inaugurado em abril deste ano e que registrou público próximo da capacidade máxima em cada uma de suas seis primeiras partidas na MLS.

"Se os torcedores comparecerem e nos apoiarem, isso nos ajudará tremendamente", disse Hoyos. "Acho que ambas as equipes entrarão em campo com o desejo e a determinação de vencer. O Inter Miami é um clube que sempre quer ser o protagonista e sempre busca controlar o jogo."

--Mídia de Nível de Campo