Seis times da NBA que podem dar um salto gigantesco na temporada 2026-27

As equipes ainda nem começaram os treinamentos de pré-temporada, e já houve uma mudança no topo da NBA nesta temporada.

Não, não o melhor jogador. Esse título continua sendo Victor Wembanyama.

E nem mesmo o melhor time, embora os Spurs pudessem duelar com o Thunder até o último minuto da temporada regular nesse quesito.

Estou falando da competição Rei das Conferências, uma coroa ostentada pelo Ocidente em quase todas as temporadas desde a virada do século.

Mas, aproveitando o bom momento recente – o Leste melhorou em 17 jogos na última temporada – além de atrair LeBron de volta, manter Giannis e Jaylen Brown e garantir a primeira escolha do draft, o Leste não é mais o pior e o Oeste não pode mais ser considerado o melhor.

Quatro dos seis melhores times da liga, que estão na minha lista de equipes com maior potencial de evolução para a temporada 2026-27, estão impulsionando a liderança da Conferência Leste.

PHILADELPHIA 76ERS

Ora, claro. Os 76ers chegaram a vencer 54 jogos e a perder 58 nos últimos quatro anos, mas o relatório de observação permanece o mesmo: serão difíceis de vencer se Joel Embiid se mantiver saudável. Infelizmente, isso não tem acontecido com frequência.

Mas agora, ao trocar um Paul George em decadência por um Jaylen Brown motivado e ao praticamente adicionar o maior vencedor da liga, LeBron James, de graça , as atualizações diárias sobre a lesão de Embiid parecem não importar mais. Com ou sem ele, os campeões da pré-temporada provavelmente chegarão perto das 60 vitórias, o que representaria uma melhora de 15 jogos e faria com que o time, sétimo colocado nos playoffs do ano passado, se tornasse o time a ser batido em maio.

SAN ANTONIO SPURS

Aposto que você não esperava por essa, mas a evolução não vem apenas de fora. O Tottenham teve uma campanha notável para um time tão jovem na temporada passada e depois fez uma pré-temporada brilhante… simplesmente ficando um ano mais experiente.

Os novos queridinhos da América cercaram Victor Wembanyama com um bando de caras que se movimentam pela quadra mais rápido do que ele, e isso diz muito. Cegos pelo brilho dos holofotes do campeonato, esses caras só precisam fazer com que seus cérebros funcionem tão rápido quanto suas pernas. Quando eles entenderem que 20 passes por cima da defesa por noite para sua Força Imparável podem resultar em uma média de 50 pontos por jogo, esse time será o melhor da liga… até que as regras mudem para impedir isso.

MIAMI HEAT

A última vez que Eric Spoelstra teve um jogador tão talentoso quanto Giannis Antetokounmpo, ele treinou LeBron e um time do Heat que havia obtido uma média de 35 vitórias nas três temporadas anteriores, chegando às finais da NBA por quatro anos consecutivos e conquistando dois títulos.

Giannis não trouxe Dwyane Wade e Chris Bosh consigo como LeBron fez, mas, por outro lado, LeBron não tinha Bam Adebayo como parceiro. Dito isso, o quanto o Miami vai melhorar em relação à sua temporada de 43 vitórias depende disto: será que o brilhante Spoelstra conseguirá transformar a média de 150 arremessos de três pontos por temporada de Giannis em 150 investidas adicionais ao aro? Isso o tornaria uma força ainda maior do que LeBron jamais foi.

BOSTON CELTICS

Eles foram surpreendentemente bons na última temporada, mesmo sem Jayson Tatum nos primeiros 62 jogos. Talvez você tenha se esquecido, mas eles foram melhores que o Knicks nesse período.

Os Celtics não têm mais Jaylen Brown, mas, na prática, o substituíram por Tatum E Paul George, o que é um saldo positivo enorme. Agora, some a isso a melhora que o elenco de apoio apresentou, com jogadores tendo a chance de brilhar sem Tatum monopolizando a bola... e vamos torcer para que Tatum seja tão inteligente quanto aquele ano em Duke indicou.

INDIANA PACERS

Se definirmos melhoria como o número de vitórias adicionais de uma temporada para a seguinte, então os Pacers merecem estar no topo desta lista. Afinal, eles passaram de finalistas da NBA com 50 vitórias na temporada regular em 2025 para acusados de estarem em busca de um título ruim na NBA, com apenas 19 vitórias no ano passado.

O retorno de Tyrese Haliburton não garante necessariamente a volta às 50 vitórias, mas, assim como aconteceu com os Celtics, o desenvolvimento de jovens talentos durante a ausência do craque deve beneficiar o clube no futuro. Não é tão fácil acumular vitórias contra times mais fracos do Leste como era há dois anos, e não podemos esquecer que Myles Turner não está mais no time, mas Pascal Siakam continua e uma temporada completa de Ivica Zubac deve ajudar a preencher essa lacuna.

JAZZ DE UTAH

Com a Califórnia em queda livre na NBA, a transição de lanterna do Oeste para candidato aos playoffs não é mais a proposta irrealista de comprar ingressos para a temporada como costumava ser. O Portland Trail Blazers conseguiu isso no ano passado, mesmo depois de perder seu técnico. Com LeBron – e os Busses? – deixando os Lakers, os Warriors se desfazendo com a idade, os Clippers em frangalhos e os Kings continuando, bem, os Kings, a porta está ainda mais escancarada para que um time que sempre aparece por trás surja do nada neste ano.

Com a permanência de Lauri Markkanen para jogar ao lado de Jaren Jackson Jr., a chegada de Darryn Peterson, que se junta aos promissores Keyonte George e Ace Bailey, e com menos incentivo para perder de propósito, além de começar a temporada passada com uma meta de 22 vitórias, o Jazz certamente deve estar entre os principais candidatos a vencer pelo menos 10 jogos a mais do que no ano passado. Se o enigmático Peterson se provar o melhor dos quatro novatos do Fab Four, uma vaga nos playoffs pode estar no futuro de Utah. Imagine só.