Sem Messi, mas com um Luis Suárez revitalizado enquanto Miami enfrenta o D.C. United

Pelo segundo ano consecutivo, uma lesão na coxa deve deixar Lionel Messi fora de campo na visita do Inter Miami a Washington no sábado à noite para enfrentar o DC United.

Depois de perder duas partidas no início deste mês, Messi retornou no último fim de semana como substituto, marcando o gol da vitória e dando outra assistência na vitória por 3 a 1 em casa sobre o Los Angeles Galaxy.

Mas na quarta-feira, na vitória do Miami por 2 a 1 sobre o Tigres UANL nas quartas de final da Copa da Liga, Messi assistiu do vestiário, cuidando de sua lesão na coxa.

A lesão de Messi é mais uma decepção para os fãs em Washington, D.C., que não tiveram a chance de ver o astro argentino em março de 2024, também por causa de uma lesão na coxa.

Apesar de perder cinco partidas, Messi lidera a MSL em gols, com 19, além de 10 assistências.

Com Messi fora, Miami (13-5-6, 45 pontos) dependerá de Luis Suarez (seis gols, 11 assistências), que marcou os dois gols na quarta-feira, para impulsionar um ataque que produziu 53 gols, empatado com o maior número na MLS.

Depois de marcar 20 gols na temporada passada, Suarez tem enfrentado dificuldades neste ano.

"Não entendo como as pessoas podem criticá-lo, porque a quantidade de trabalho que ele faz pelo time é insana", disse Yannick Bright, do Miami. "Ainda é Luis Suárez. Ainda é um dos maiores atacantes de todos os tempos."

No sábado, o DC United (4-15-8, 20 pontos) jogará sua segunda partida sob o comando do novo técnico Rene Weiler. Em sua estreia no último fim de semana, o DC United empatou em 1 a 1 com o CF Montreal. As equipes estão empatadas na lanterna da tabela da Conferência Leste.

"Foi um bom jogo. Merecíamos pelo menos aquele ponto", disse Weiler, que tem uma tarefa difícil, já que a partida de sábado abre uma sequência de seis jogos contra times com retrospecto positivo.

O empate estendeu a sequência sem vitórias do DC para 10 partidas (0-8-2). O time sofreu mais gols (52) do que qualquer outro time da Conferência Leste e marcou menos (23) do que qualquer outro time da MLS.

O DC buscará uma faísca em suas principais ameaças: Christian Benteke (oito gols) e Gabriel Pirani (quatro gols, três assistências).

--Mídia de nível de campo