Shohei Ohtani provavelmente jogará enquanto os White Sox, líderes da divisão, enfrentam os Dodgers.

Uma série de jogos neste fim de semana entre dois líderes de divisão -- o White Sox e o Los Angeles Dodgers -- já estava desfalcada de um rebatedor japonês, visto que Munetaka Murakami, do Chicago, permanece na lista de lesionados com uma distensão na coxa direita.

O técnico do Los Angeles, Dave Roberts, no entanto, dissipou os temores de que o astro Shohei Ohtani pudesse ficar de fora do primeiro jogo da série de três partidas em Chicago na sexta-feira à noite – ou por mais tempo – descrevendo seu nível de preocupação com a inflamação no joelho esquerdo de Ohtani como "não muito alto".

Ohtani foi substituído por um rebatedor reserva na sétima entrada da vitória por 8 a 6 sobre o Pittsburgh na quinta-feira, que garantiu a vitória na série para os Dodgers, melhores da Divisão Oeste da Liga Nacional. Roberts disse que a mudança foi por precaução.

"Só queria ser cauteloso e não forçar a barra", disse ele na quinta-feira à noite. "Então, estou confiante de que ele estará em campo amanhã, mas, obviamente, com a viagem de hoje à noite, vamos ver como ele se sai."

O Chicago estará ansioso para receber os Dodgers depois de vencer por 3 a 0 a série abreviada de dois jogos contra o Atlanta Braves, líder da liga principal.

Após vencer o Atlanta por uma corrida nos dois primeiros jogos, a tentativa do White Sox de varrer a série na noite de quinta-feira foi frustrada, já que o jogo foi adiado para 20 de agosto devido ao mau tempo.

A vitória por 2 a 1 na quarta-feira, combinada com a derrota do Cleveland Guardians no início do dia, catapultou o White Sox para a liderança da Divisão Central da Liga Americana pela primeira vez desde o último dia da temporada de 2021. O Guardians não jogou na quinta-feira.

Os Dodgers venceram os White Sox em nove dos últimos 10 jogos entre as equipes desde 9 de junho de 2022, mas esta não é a mesma franquia de Chicago.

Após perder pelo menos 101 jogos em cada uma das últimas três temporadas, o Chicago White Sox mudou o clima da equipe, apostando em uma mistura de veteranos confiantes e novatos com grande capacidade de aprendizado. Doze jogadores do Chicago fizeram suas estreias na MLB nesta temporada, com o outfielder direito Braden Montgomery sendo o mais recente a brilhar, conseguindo duas rebatidas em cada um de seus dois primeiros jogos.

Esses feitos incluem um home run de duas corridas na décima entrada, na terça-feira, em sua estreia, quando o Chicago venceu o Atlanta por 6 a 5.

"Nós comparecemos e temos um bom grupo de caras", disse o segunda base Chase Meidroth. "Nós comparecemos e trabalhamos todos os dias. O padrão é o padrão aqui, e as expectativas são o que temos."

O Chicago esperava ter dois Montgomerys na escalação pela primeira vez na quinta-feira. O jogador de infield Colson Montgomery, sem parentesco com Braden, perdeu os dois primeiros jogos contra os Braves devido a dores nas costas.

Na quinta-feira, os Dodgers sofreram 12 rebatidas contra 10 dos Pirates, mas saíram vitoriosos. Andy Pages e Ohtani contribuíram com duas rebatidas cada, enquanto Kyle Tucker impulsionou duas corridas com uma rebatida simples.

Embora o Chicago não vá enfrentar Ohtani no montinho depois de sua atuação na quarta-feira, o quatro vezes MVP (Jogador Mais Valioso) está com média de 0,444, com três home runs e nove RBIs em junho.

Roberts disse que Ohtani "estava realmente concentrado" no bastão na quinta-feira. Sua atuação incluiu um home run solo na terceira entrada.

O canhoto Anthony Kay (5-1, 4.40 ERA) está escalado para iniciar o jogo pelo White Sox na sexta-feira, após sua vez na rotação ser adiada em um dia devido ao cancelamento da partida de quinta-feira por causa da chuva. Kay vem de uma atuação sem decisão na última sexta-feira, em Filadélfia, na qual cedeu seis corridas e sete rebatidas, incluindo dois home runs, em quatro entradas. Ele concedeu duas bases por bolas e eliminou quatro por strikeout na derrota por 8 a 6.

O destro Roki Sasaki (3-3, 4.03) será o titular pelos Dodgers. Sasaki também não teve decisão na última sexta-feira, mas foi muito mais dominante que seu adversário, cedendo apenas duas rebatidas, dois walks e conseguindo 10 strikeouts em sete entradas sem sofrer corridas contra o Los Angeles Angels. Os Dodgers venceram por 1 a 0.

Nem Kay nem Sasaki enfrentaram seus adversários de sexta-feira em suas carreiras.

--Mídia de Nível de Campo