Sparks ainda se adaptando sem Kelsey Plum, com a tempestade se aproximando.

De volta para casa após uma difícil sequência de jogos fora de casa, o Los Angeles Sparks buscará se recuperar após um longo período de inatividade quando receber o Seattle Storm na segunda-feira.

O Los Angeles Sparks (8-10) sofreu derrotas por 28 pontos para o Toronto Raptors em 25 de junho e por 24 pontos para o Indiana Pacers em 27 de junho. As derrotas acachapantes ocorreram logo após o Sparks descobrir que ficaria sem sua principal cestinha, Kelsey Plum, por um período de pelo menos quatro semanas.

Veterano de nove anos, com média de 2,6 cestas de três pontos e 23,9 pontos por jogo (a melhor marca da carreira), Plum sofreu uma lesão na perna esquerda que exigiu enfaixamento durante a vitória do Los Angeles por 98 a 97 sobre o New York em 21 de junho.

"Ela é a melhor jogadora de um contra um da liga. Ela está tendo uma temporada digna de MVP", disse a treinadora do Sparks, Lynne Roberts, sobre Plum.

Roberts lamentou a exclusão de Plum da escalação inicial do Jogo das Estrelas da WNBA, que foi determinada por uma combinação de votos de fãs, jogadoras e mídia. Plum terminou em sexto lugar entre as armadoras na votação dos fãs, com sua companheira de equipe em Los Angeles, Nneka Ogwumike, em oitavo lugar entre as jogadoras de garrafão.

Ogwumike tem uma média de 16,2 pontos e 8,5 rebotes por jogo em seu primeiro ano na segunda passagem pelo Sparks. Ogwumike lidera o Los Angeles nesta segunda-feira contra o Seattle, franquia pela qual ela figurou entre as sete melhores na votação para MVP nas temporadas de 2024 e 2025.

A saída de Ogwumike para retornar a Los Angeles, onde ela já havia jogado de 2012 a 2023, não é a única mudança em relação ao ano passado para o Storm, que vem enfrentando dificuldades (5-17).

Após uma reformulação completa na pré-temporada, Gabby Williams, Skylar Diggins, Brittney Sykes e Erica Wheeler, armadora veterana que se juntou a Ogwumike no Sparks, deixaram o elenco do Seattle Storm para 2025. Das seis maiores pontuadoras da temporada passada, apenas a ala Ezi Magbegor, quatro vezes eleita para o time ideal de defesa da WNBA, permanece na organização do Seattle.

Magbegor, no entanto, ficou de fora dos primeiros 20 jogos da temporada regular devido a uma lesão no pé direito. Ela fez sua estreia em 2026 na derrota de quinta-feira por 90 a 67 para o Phoenix, marcando oito pontos em 17 minutos. Magbegor seguiu com quatro pontos, sete rebotes e dois bloqueios em 14 minutos na derrota do Seattle por 77 a 72 para o Portland no sábado.

Embora o novo elenco do Storm tenha se ajustado antes do retorno de Magbegor, o novato Awa Fam se destacou como um dos jogadores mais consistentes da equipe. Fam tem médias de 12 pontos, com 51,7% de aproveitamento nos arremessos, 5,1 rebotes e 1,8 assistências por jogo.

"Tem sido muito divertido acompanhar o crescimento dela nos últimos jogos", disse Magbegor sobre Fam. "Ela não é novata na vida profissional, mas poder vê-la se adaptando à WNBA é realmente empolgante."

--Mídia de Nível de Campo