Spurs encaram desvantagem de 1 a 0, Timberwolves confiantes no Jogo 2.

A experiência dos playoffs é vivida e aprendida, um conceito que os Spurs estão cansados de ouvir.

O San Antonio Spurs está se preparando para o Jogo 2 da série melhor de sete das semifinais dos playoffs da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves, que abriu o placar em 1 a 0 na casa dos Spurs nesta segunda-feira.

"A responsabilidade é minha", disse Victor Wembanyama, candidato a MVP dos Spurs, após uma atuação defensiva dominante na derrota por 104 a 102.

O Minnesota venceu apesar de ter convertido apenas 12 de 21 lances livres, devido a uma atuação apagada do San Antonio Spurs. Wembanyama e De'Aaron Fox, os dois maiores pontuadores do San Antonio na temporada regular, combinaram para 21 pontos, com aproveitamento de 10 de 31 arremessos. A dupla errou todas as 12 tentativas de três pontos; Wembanyama converteu todas as oito. Ele ainda pegou 15 rebotes e estabeleceu um recorde de 12 tocos em um único jogo de playoffs da NBA, mas saiu de quadra incrédulo após a segunda derrota dos Spurs em casa em seis jogos nesta pós-temporada.

"Gastei muita energia (na defesa) e fiz coisas que não ajudaram muito a nossa equipe", disse ele. "Então a culpa é minha. Mas a primeira coisa que preciso fazer é começar a acertar os arremessos."

Wembanyama jogou apenas 11 minutos e 41 segundos na outra derrota em casa nos playoffs -- 106 a 103 para Portland no Jogo 2 da série da primeira rodada -- devido a uma concussão.

Ele não se machucou na noite de segunda-feira, mas os Timberwolves fizeram o suficiente para tirar o San Antonio da sua zona de conforto. Ambas as equipes jogaram com muita pressão defensiva em três quartos da quadra e disputaram a bola com uma marcação cerrada durante os 48 minutos.

O Minnesota conseguiu manter o ritmo nos playoffs.

"Sabemos que será uma série muito disputada", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. "Essa equipe tem tido sucesso nos playoffs recentemente. Eles simplesmente passam por séries difíceis. Obviamente, eles mostraram a fibra que têm. Será uma batalha."

Anthony Edwards pode não estar totalmente recuperado para o jogo contra o Minnesota. Sua escalação foi uma surpresa na última hora, e ele marcou 18 pontos vindo do banco na primeira partida. Edwards está lidando com uma lesão no joelho, e os Timberwolves não contaram com Ayo Donsumu (panturrilha). Donsumu teve jogos de 25 e 43 pontos nas vitórias do Minnesota sobre o Denver na primeira rodada.

Os Spurs buscam uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2019. Como segundo colocado na Conferência Oeste, San Antonio entrou no Jogo 1 e na série como o grande favorito.

O técnico do Timberwolves, Chris Finch, disse à sua equipe para continuar sendo agressiva no dia de folga na terça-feira, quando compartilhou a opinião de que a análise do vídeo do Jogo 1 contava uma história um pouco diferente sobre a grande atuação de Wembanyama.

"Noite histórica. Mas quando analisamos os 12 bloqueios de Wembanyama, pelo menos quatro deles foram interferências na cesta", disse Finch. "Para mim, é um pouco alarmante que nenhum deles tenha sido marcado. Aqui está um bloqueador de arremessos de uma geração — 2,29 metros, que vai atrás de tudo — e não há uma maior atenção de que esses bloqueios poderiam ser interferências na cesta? A terceira posse de bola do jogo é uma interferência na cesta. Uma clara e óbvia. Então, digamos que houve quatro (violações), são oito pontos. Você sabe o valor de oito pontos em um jogo da NBA? É enorme."

Finch elogiou seus armadores, em particular, por avançarem com tudo e não se intimidarem com a ameaça de tocos. Esse plano permanece inalterado para o Jogo 2 na quarta-feira, antes da série se deslocar para Minneapolis para os Jogos 3 e 4.

"Ele vai ter que bloquear toda vez, eu não vou parar de descer. Eu disse isso pra ele quando ele falou alguma coisa", disse Terrence Shannon Jr. "Ele vai ter que bloquear toda vez, cara. Eu sei que ele não vai bloquear todas as vezes. Eu vou enterrar na cara dele."

Shannon e Julius Randle, que marcou 21 pontos e pegou 10 rebotes, provaram ser adversários difíceis para os Spurs no mano a mano.

"Eu estava basicamente lendo o jogo", disse Randle sobre a vitória de segunda-feira. "O que estava acontecendo, o que estava funcionando em determinados momentos do jogo, apenas tentando estar atento, presente, antecipando o que estava acontecendo no jogo."

O San Antonio estava com a bola, perdendo por dois pontos, faltando sete segundos para o fim. A tentativa de três pontos de Julian Champagnie no estouro do cronômetro bateu na borda da cesta, permitindo que o Minnesota roubasse a vantagem de jogar em casa.

"Senti que houve momentos em que ficamos um pouco indecisos, seja na hora de chutar, infiltrar, passar ou não", disse Johnson. "De modo geral, estávamos indecisos, e isso nos prejudicou. No primeiro tempo, aumentamos um pouco o ritmo. No segundo tempo, perdemos alguns bons arremessos."

O novato Dylan Harper liderou os Spurs com 18 pontos vindo do banco, jogando boa parte de seus minutos enquanto o armador titular Stephon Castle estava no banco por excesso de faltas. Castle foi eliminado por faltas a 3 minutos e 20 segundos do fim, marcando a segunda partida consecutiva em que ele esteve no banco nos minutos finais.

"Em um jogo como este, nosso objetivo é apenas melhorar daqui para frente", disse Harper. "Cada detalhe importa. É uma série, não apenas um jogo. Quero dizer, vamos nos recuperar. Não vamos deixar essa derrota nos afetar. Só precisamos ajustar algumas coisas e limitar, limitar os erros."

Minnesota venceu três dos quatro jogos disputados entre as equipes nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo