Streaking Crew pode garantir vaga nos playoffs contra o Sounders

O Seattle Sounders e o Columbus Crew não se enfrentam há mais de três anos, mas farão isso na noite de sábado na capital de Ohio.

O Crew (14-4-7, 49 pontos), que está em terceiro lugar na Conferência Leste da Major League Soccer, pode garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória.

Columbus venceu sete partidas seguidas em todas as competições, incluindo derrotar o Los Angeles FC por 3 a 1 pelo campeonato da Leagues Cup. O Crew derrotou o anfitrião Philadelphia por 1 a 0 e o visitante New York City FC por 4 a 2 em seu retorno ao campeonato, marcando duas vezes nos acréscimos do segundo tempo no último final de semana. Diego Rossi fez um gol e deu uma assistência.

"Esta é outra maneira de vencer. Estou realmente orgulhoso disso", disse o técnico do Crew, Wilfried Nancy. "Foi isso que eu disse aos meus jogadores, eu disse: 'Sim, fiquei um pouco frustrado pelo fato de não termos controlado o jogo da maneira que queríamos, mas encontramos maneiras de marcar gols.'"

Rossi tem 10 gols e 11 assistências, o melhor desempenho da carreira, se tornando o quinto jogador na história da franquia a atingir dois dígitos em ambas as categorias em uma temporada.

O Sounders (11-9-7, 40 pontos) está em oitavo na Conferência Oeste, atualmente em uma vaga de play-in para a pós-temporada. Eles estão saindo de uma derrota por 1 a 0 no último final de semana em Portland, na qual o goleiro Stefan Frei teve que sair no oitavo minuto após levar uma joelhada na cabeça. O técnico Brian Schmetzer disse que Frei continua no protocolo de concussão e não estará disponível no sábado.

"Estamos todos bravos por termos perdido para Portland, mas muito da retórica (no vestiário) é positiva", disse o meio-campista do Sounders, Josh Atencio. "Ou tentando ser positivo. Os caras, especialmente os líderes do time, olharam para todos e disseram, '(Palavrão) como se isso acontecesse.' Temos que seguir em frente, especialmente neste final de temporada."

O Sounders também perdeu por 1 a 0 para o LAFC nas semifinais da US Open Cup, ficando sem gols nas duas últimas partidas.

"Na estrada, você tem que aproveitar ao máximo as poucas chances que tem", disse Schmetzer.

--Mídia de nível de campo