Tarik Skubal, dos Tigers, está pronto para retornar contra os Guardians.

Tarik Skubal, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana, estará de volta ao montinho no sábado pelo Detroit Tigers, apenas 38 dias após a cirurgia para remover um fragmento solto do cotovelo esquerdo.

Skubal (3-2, 2.70 ERA) enfrentará o também canhoto Joey Cantillo (4-3, 4.57) dos Guardians em um jogo à tarde em Cleveland.

A partida marcará o retorno de Skubal como titular desde 29 de abril, quando enfrentou o Atlanta Braves.

"Eles são o Detroit Tigers, e temos muita história com eles", disse Steven Kwan, jogador de campo externo do Guardians. "Levamos todos esses jogos muito a sério. Eles nos conhecem, nós os conhecemos. É um bom jogo de beisebol."

A iminente condição de agente livre de Skubal é um dos assuntos mais comentados no esporte, e continuará sendo até o prazo final de trocas, no início de agosto. A menos que Detroit consiga voltar a brigar pelo título, é possível que negocie Skubal assim que ele provar estar saudável o suficiente para ter um lugar cativo na rotação.

Os Tigers ficaram 8 jogos e meio atrás dos Guardians e nove atrás do líder Chicago White Sox na Divisão Central da Liga Americana, após perderem o primeiro jogo da série para o Cleveland na sexta-feira. Tanner Bibee e dois arremessadores de relevo combinaram para limitar o ataque adversário a apenas duas rebatidas na vitória por 3 a 2, que encerrou uma sequência de quatro derrotas para os Guardians.

"Não conseguimos fazer nada contra o Bibee", disse o técnico do Detroit, AJ Hinch. "Ele teve uma contagem de arremessos muito baixa durante todo o jogo, e este não é um bullpen fácil de explorar quando você está perdendo."

Skubal tem sido praticamente imbatível contra os Guardians nas últimas quatro temporadas, ostentando um ERA de 1,19 em 53 entradas, com 63 strikeouts e um recorde de 3-1. Seus números na temporada regular contra Cleveland são de 3-3 com um ERA de 2,33 em 12 jogos, todos como titular.

O Cleveland venceu 10 dos seus últimos 11 confrontos da temporada regular contra o Detroit, mas as equipes dividiram as vitórias nas séries de playoffs nos últimos dois anos. O Guardians venceu a Série Divisional da Liga Americana em 2024 e perdeu o jogo de wild card em 2025.

"Começar esta série com uma vitória e nos colocar em vantagem pelos próximos três dias é muito importante", disse Bibee. "Só precisamos manter o ritmo."

O Detroit fez uma série de mudanças no elenco na sexta-feira e terá que fazer mais algumas para ativar Skubal e o arremessador destro Casey Mize (inflamação no adutor direito) para iniciar as próximas duas partidas.

"São muitas peças em movimento", disse Hinch. "E teremos mais. Isto é apenas o começo."

As recuperações de bola forçaram temporariamente os Tigers a usar uma rotação de seis jogadores, mas a lesão na perna esquerda de Jack Flaherty, sofrida após três entradas na sexta-feira, pode alterar esse plano. Ele escorregou no montinho depois de arremessar para Chase DeLauter na primeira entrada.

Troy Melton e Framber Valdez serão os titulares dos Tigers na segunda e terça-feira, respectivamente, contra o Houston Astros. O futuro membro do Hall da Fama, Justin Verlander (inflamação no quadril esquerdo), poderia entrar em campo na quarta-feira, mas atualmente está em reabilitação com o Toledo, time da Triple-A.

"Há muitos nomes e muitos arremessadores de qualidade nessa disputa", disse Hinch. "E queremos que nossos melhores arremessadores joguem."

Cantillo vem apresentando uma tendência de queda, cedendo 15 corridas merecidas em 11 entradas em suas últimas três partidas como titular. Ele conseguiu uma atuação impecável, lançando 5 entradas e 2/3 sem sofrer corridas na vitória por 3 a 1 sobre o Detroit em 21 de maio, o que lhe dá um retrospecto de 1 vitória e 0 derrotas e um ERA de 0,77 em três jogos na carreira contra os Tigers.

Espera-se que Cleveland tenha o segundo show consecutivo com ingressos esgotados, o que seria o quarto em 36 datas neste ano.

"Estávamos animados, e acho que a torcida também, para ver os Tigers", disse Kwan. "Eles jogaram ao vivo esta noite."

--Mídia de Nível de Campo