Timbers e San Diego FC disputam pontos em acirrada corrida pelos playoffs.

O Portland Timbers tentará se recuperar da primeira derrota sob o comando do novo técnico Marti Cifuentes na noite de quarta-feira, quando receberá o San Diego FC, que estará desfalcado de seu jogador mais influente.

O Portland (7-9-3, 24 pontos) anunciou a contratação do espanhol Cifuentes em 21 de julho, embora ele só tenha assumido o cargo nas duas últimas partidas do clube.

O Timbers perdeu por 2 a 1 para o Chicago Fire no domingo, depois de ter estreado sob o comando de Cifuentes três dias antes com uma vitória em casa por 3 a 1 sobre o Club Tijuana, da Liga MX, pela Copa da Liga.

E embora Cifuentes tenha dito que foram dois erros no início da partida que levaram aos dois gols do Chicago no domingo à noite, ele também sugeriu que a derrota mostra onde ele precisa deixar sua marca em sua nova equipe.

"Acho que são duas situações em que deveríamos ter defendido melhor, apesar de alguns erros individuais", disse Cifuentes. "Mas meu trabalho é criar uma estrutura que suporte esses erros individuais."

Com a derrota, o Timbers, 10º colocado, permaneceu um ponto abaixo da linha de classificação para os playoffs da Conferência Oeste e viu sua sequência de quatro jogos invicto na MLS sob o comando do técnico interino Jack Cassidy ser interrompida.

O San Diego (6-7-6, 24 pontos) venceu três jogos seguidos em todas as competições, após a vitória por 1 a 0 sobre o Los Angeles FC no sábado, com gol de pênalti de Anders Dreyer aos 89 minutos.

Esse gol também estendeu a sequência invicta do San Diego na MLS para três partidas e os colocou em um empate triplo com Portland e Seattle na zona de classificação para os playoffs.

Mas Dreyer foi expulso por receber o segundo cartão amarelo oito minutos depois de marcar o gol decisivo, o que significa que a equipe do técnico Mikey Varas ficará sem o atacante dinamarquês.

Dreyer soma oito gols e nove assistências em sua segunda temporada na MLS, tanto na equipe quanto na liga. Na temporada de estreia do clube, ele marcou 19 gols e deu 19 assistências, terminando em segundo lugar na votação para MVP da MLS, atrás de Lionel Messi, do Inter Miami.

"Ele é um jogador muito influente para nós, e estamos analisando taticamente como substituí-lo, principalmente contra o Portland", disse Varas. "E, no fim das contas, é uma grande oportunidade para alguém se destacar e para descobrirmos exatamente quem somos em uma partida muito difícil sem ele."

Isso pode incluir dar mais destaque a Marcus Ingvartsen, que lidera a equipe com 11 gols.

Kevin Kelsy lidera o Portland com nove gols.

--Mídia de Nível de Campo