Timbers pronto para receber o revigorado Sporting Kansas City

O Sporting Kansas City tentará dar continuidade à vitória histórica da semana passada quando visitará no sábado o Portland Timbers, time que conquistou uma difícil vitória na US Open Cup no meio da semana.

O Kansas City (3-7-1, 10 pontos) se tornou o primeiro time na história da MLS a conquistar uma vitória na temporada regular, apesar de não ter dado um único chute na vitória por 1 a 0 sobre o esforçado Los Angeles Galaxy, gerando a liderança através de um gol contra no início do jogo.

O técnico interino do SKC, Kerry Zavagnin, disse que o resultado foi um sinal de uma atitude renovada dentro do time, pouco mais de um mês após a demissão de Peter Vermes, o técnico com mais tempo na MLS.

"Foi o espírito coletivo do grupo que defendeu cada ação que surgiu, e não víamos isso há muito tempo", disse Zavagnin. "O espírito do grupo era visível no final do jogo. Eles estavam orgulhosos de vencer, é claro, mas ainda mais orgulhosos do ponto de vista defensivo, especialmente quando muitas críticas foram feitas a este time e à sua incapacidade de se defender."

O Sporting Kansas City ainda está empatado na pior posição da Conferência Oeste, com 21 gols sofridos, mas não sofreu gols em dois jogos e conquistou três vitórias nos cinco jogos de Zavagnin.

Portland (5-3-3, 18 pontos) conquistou uma dramática vitória por 3 a 2 fora de casa sobre o Tacoma Defiance na quarta rodada da US Open Cup na terça-feira.

Uma derrota por 4 a 1 para o San Jose no último fim de semana interrompeu a sequência invicta de sete jogos do Portland (4-0-3). Mas a vitória com um elenco bastante rotacionado em Tacoma, o time da MLS Next Pro comandado pelo rival Seattle Sounders, deve impulsionar o grupo do técnico Phil Neville antes do início de uma sequência movimentada para o Timbers, que visita o Real Salt Lake no meio da semana e recebe o time principal do Seattle no próximo fim de semana.

Kevin Kelsy, um dos três jogadores do Timbers com pelo menos quatro gols na MLS, marcou o gol da vitória contra o Tacoma, de pênalti, nos acréscimos do segundo tempo.

"Acho que o próximo jogo é sempre o mais importante", disse Neville. "Você pode começar a pensar em Seattle agora e se queimar nos próximos dois jogos. Então, os próximos dois jogos são extremamente importantes para nós, antes de chegarmos a Seattle."

--Mídia de nível de campo