Timberwolves buscam se livrar da ferrugem no Jogo 2 contra os Nuggets.

Os ajustes feitos pelo Denver Nuggets no intervalo do Jogo 1, no sábado, os impulsionaram a uma vitória por 116 a 105 sobre o Minnesota. Agora, é a vez dos Timberwolves, visitantes, se ajustarem para o Jogo 2 da série de quartas de final da Conferência Oeste, na noite de segunda-feira.

O Minnesota errou 14 dos seus primeiros 16 arremessos no terceiro quarto, período em que o Denver abriu uma vantagem de 15 pontos. Os Timberwolves reduziram a diferença para 97 a 95 no quarto período, mas dois turnovers contribuíram para uma sequência de pontos dos Nuggets que selou a vitória.

É apenas um jogo, e o Minnesota, sexto colocado, tem a oportunidade de roubar uma vitória do Denver, terceiro colocado, antes de voltar para casa para os jogos 3 e 4.

"Ninguém quer uma vitória moral, mas entendemos que tivemos todas as oportunidades para vencer aquele jogo e, no final, reduzimos a diferença para dois pontos", disse Ayo Dosunmu. "Só precisamos jogar melhor."

A calma e a capacidade de defender sem cometer faltas serão vitais se os Timberwolves quiserem empatar a série. Jaden McDaniels acertou um arremesso de costas que encerrou um jejum de pontos do Minnesota no terceiro quarto e, em seguida, recebeu uma falta técnica por empurrar Nikola Jokic, astro dos Nuggets, pelas costas após a cesta.

Os Timberwolves cometeram 25 faltas pessoais, o que resultou em 33 tentativas de lances livres para o Denver, 16 delas de Jamal Murray. Ele não errou nenhum lance livre, e os Nuggets erraram apenas três no total.

As chances do Minnesota de surpreender na série dependem do astro Anthony Edwards. Ele perdeu 11 dos últimos 14 jogos da temporada regular devido a uma lesão no joelho direito, e o técnico do Timberwolves, Chris Finch, disse que Edwards parecia "enferrujado" no sábado.

Edwards reconheceu que teve dificuldades.

"Eu não jogava há um mês, um mês e meio, então estava um pouco cansado", disse ele, apesar de ter marcado 22 pontos, pegado nove rebotes, dado sete assistências e feito três bloqueios.

O Denver espera estar com o elenco completo para o restante da série, caso o ala Peyton Watson possa retornar de uma lesão na coxa direita. Watson não joga desde que agravou a lesão em 1º de abril. Ele sofreu a lesão inicialmente em 4 de fevereiro e ficou afastado por mais de seis semanas.

Os Nuggets contam com Jokic e Murray saudáveis, e eles foram uma força dominante no Jogo 1. Jokic registrou o 22º triplo-duplo de sua carreira nos playoffs, e Murray marcou 30 pontos, apesar de ter acertado apenas 7 de 22 arremessos de quadra. Ele fez a maior parte de seus pontos na linha de lance livre e refutou as reclamações do Minnesota sobre a disparidade na marcação de faltas.

"Achei que sofri falta em todas elas. Não sei do que todo mundo está falando", disse Murray. "Foram faltas de verdade."

Desde a derrota para o Memphis em 18 de março, o Denver vem numa sequência de vitórias. Os Nuggets venceram seus últimos 12 jogos da temporada regular, ultrapassando o Los Angeles Lakers e conquistando a terceira posição, além de garantir o terceiro encontro nos playoffs em quatro anos contra o Timberwolves, consolidando uma rivalidade crescente.

"Acho que algumas pessoas dizem que são os mesmos times. Eu não acho que sejam os mesmos times", disse Jokic. "Os jogadores são mais experientes, são diferentes. Um jogador pode mudar toda a situação, toda a rotação, todo o ritmo da equipe."

--Mídia de Nível de Campo