Toronto FC busca pontos críticos contra o visitante Crew

O Toronto FC busca continuar sua busca pela primeira participação nos playoffs desde 2020 quando receber o Columbus Crew na quarta-feira.

Uma vitória por 2 a 1 sobre o Austin FC no último sábado fez com que Toronto (11-15-3, 36 pontos) pensasse grande, embora o Crew (14-5-8, 50 pontos) tenha suas próprias aspirações.

Toronto está em oitavo lugar na Conferência Leste, o que colocaria os Reds na partida de play-in contra o DC United pela vaga final na Rodada Um. Toronto está dois pontos atrás do Charlotte FC e quatro atrás do Orlando City SC e do New York City FC pelo quinto lugar.

Com quatro vitórias nas últimas seis partidas, o técnico do Toronto, John Herdman, está confiante para a partida do meio da semana contra os atuais campeões da MLS Cup.

"Temos que abraçar o desafio", disse ele. "É uma oportunidade emocionante ter Columbus em casa. Poucas pessoas dão a você muitas chances contra esse time, com a qualidade que eles têm."

Toronto tentará a vitória sem o zagueiro Shane O'Neill por causa de uma suspensão por acúmulo de cartões amarelos.

O Crew sabe que ultrapassar o Inter Miami pelo Supporters' Shield é improvável com uma desvantagem de 12 pontos e sete partidas restantes, mas recuperar os dois pontos necessários para passar o segundo colocado FC Cincinnati é uma possibilidade, considerando que Columbus jogou uma partida a menos.

É por isso que o empate sem gols em Cincinnati no último sábado foi uma decepção.

Ainda assim, o Crew garantiu uma vaga no playoff. Embora fosse uma conclusão precipitada, o técnico Wilfried Nancy ficou satisfeito, no entanto.

"Não podemos tomar tudo como garantido porque foi uma temporada longa, isso não é feito e os jogadores são competidores de verdade", disse ele. "Eles merecem. ... Agora vamos poder dar tudo de nós e forçar um pouco mais."

O meio-campista Alexandru Matan concordou.

"Estar lá é o primeiro passo", disse ele. "Agora o céu é o limite. Vamos fazer como fizemos na temporada passada, com a mesma quantidade de fé. Espero que possamos vencer de novo."

--Mídia de nível de campo