Toronto FC visa reforçar as esperanças de playoff contra o D.C. United

O Toronto FC está tentando aumentar suas chances em sua primeira participação nos playoffs da MLS desde 2020. Uma vitória contra o visitante DC United no sábado seria uma grande ajuda.

Toronto (10-14-3, 33 pontos) está em oitavo lugar na classificação da Conferência Leste, graças a três vitórias nas últimas quatro partidas da liga, sendo a mais recente uma vitória por 1 a 0 sobre o Houston Dynamo em 24 de agosto.

Mas o clube pode ficar sem Lorenzo Insigne (quatro gols, sete assistências) para a partida de sábado. O ponta tem o que o técnico do Toronto, John Herdman, chamou de uma pequena lesão na virilha.

"Ele teve uma pré-temporada muito difícil e então ele começou a encontrar seu ritmo e sofreu uma lesão no tendão (em março) contra (o Atlanta United)", disse Herdman, de acordo com o Waking the Red. "E eu acho que isso colocou muitas dúvidas em sua mente, ele simplesmente não sabia até onde poderia levar seus níveis... Agora, ele está curtindo seu futebol."

DC (6-12-8, 26 pontos) está em último no Leste. Apesar de apenas dois pontos separando-o de Atlanta pela nona e última vaga de playoff na conferência, há cinco times entre os dois na classificação.

Apesar de perder uma partida acirrada por 4 a 3 contra o FC Dallas na última partida, terminando a noite com 10 homens, o técnico do DC United, Troy Lesesne, mantém uma visão positiva.

"(Com) oito partidas (restantes), há muitos pontos. Ainda há muito a ser jogado", disse Lesesne. "Sei que o grupo realmente se sentiu decepcionado após a partida de Dallas. Mas então você olha para esta semana e temos outra oportunidade que está bem na nossa frente. E então temos que continuar com o que tentamos fazer como um grupo."

Christian Benteke, que marcou seu 17º gol da temporada contra o Dallas — empatando com Cristian Arango, do Real Salt Lake, na liderança da MLS — assinou uma extensão de contrato na quarta-feira até 2025, com opção para 2026.

"Ele quer ver o DC United atingir o potencial que costumava atingir", disse Lesesne. "Estamos no processo disso, mas temos um longo caminho a percorrer. Quando você tem um cara como esse assinando e dizendo: 'Eu vejo onde isso vai dar', isso envia uma mensagem muito clara sobre o que estamos tentando fazer."

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