Vancouver Whitecaps inicia negociações para novo estádio.

A cidade de Vancouver anunciou na quinta-feira que iniciará as discussões para a construção de um novo estádio de futebol e para manter o Vancouver Whitecaps, vice-campeão da MLS, na cidade canadense por um futuro previsível.

O CEO e diretor esportivo do Whitecaps, Axel Schuster, assim como o prefeito de Vancouver, Ken Sim, reuniram-se na prefeitura para revelar que as negociações para um novo local de jogos começarão no Hastings Park, que fica a 27 quilômetros a leste da atual casa do time no centro da cidade, o BC Place.

O Vancouver Whitecaps disputou sua temporada inaugural de 2010 no Empire Stadium, antes de se mudar para o BC Place, com capacidade para 54.500 pessoas, um ano depois.

O estádio, que é a principal casa do BC Lions da Liga Canadense de Futebol Americano, tem sua capacidade reduzida para 22.120 pessoas nos jogos da MLS, com os assentos restritos à arquibancada inferior, exceto em alguns poucos jogos de futebol.

O local está preparado para receber sete jogos da Copa do Mundo da FIFA de 2026 no próximo verão, aproveitando a capacidade ampliada do estádio.

Durante a preparação para a final da MLS Cup no sábado, o comissário da MLS, Don Garber, afirmou que o contrato de aluguel atual do Vancouver Whitecaps no BC Place era "insustentável". A franquia estava em negociações para uma renovação do contrato.

Relatórios indicam que o Vancouver Whitecaps recebe apenas 20% da receita de concessões nos jogos em casa e somente uma parte da receita de bilheteria. Garber afirmou na semana passada que havia uma "possibilidade" de o Whitecaps ser realocado caso não houvesse um plano favorável para o novo local.

Jogando sua primeira final da MLS Cup, o Vancouver Whitecaps foi derrotado por 3 a 1 pelo Inter Miami no sábado, em partida disputada no South Florida Stadium.

--Mídia de Nível de Campo