Victor Wembanyama tem a chance de se tornar o próximo Babe Ruth.

Poucos atletas são maiores que a própria vida.

Babe Ruth foi um deles.

E agora Victor Wembanyama pode ser o próximo.

Ruth e Wemby têm, na verdade, muito em comum.

Há 100 anos, Ruth era muito mais poderoso que seus rivais; a maioria dos fãs de beisebol gostaria de ter vivido para vê-lo jogar.

Wemby é semelhante hoje em dia, com a diferença de que podemos vê-lo jogar o quanto quisermos.

E quando digo "nós", estou me referindo aos fãs de esportes americanos. Com as devidas desculpas à Amazon Plus Paris, certamente nem todos estão desfrutando da mesma experiência.

É isso que torna esta pré-temporada tão interessante.

Com certeza, será interessante ver onde LeBron James, Giannis Antetokounmpo e Kawhi Leonard vão jogar na próxima temporada, mas eles não têm mais o impacto de Victor Wembanyama.

Ele é o novo rosto da liga.

Mas fica a dúvida... Será que isso basta?

Wemby poderá assinar uma extensão de contrato milionária em julho. Parece uma mera formalidade que os Spurs lhe oferecerão o máximo de dinheiro permitido pelas regras, e Wemby assinará pelo maior tempo possível, atendendo aos pedidos de suas recém-descobertas "irmãs".

E se ele fizer isso, jamais será Babe Ruth.

Wemby tem potencial para ser o rosto do jogo, não apenas da liga. O pacote completo, em tamanho gigante. Aqui, ali e em todo lugar.

Ora, talvez ele já seja.

Ele é o atleta mais fascinante de todos os esportes. A Terra é a bola de basquete dele, e ele a está segurando com as mãos.

Mas eis o problema: San Antonio.

Nada contra o Countdown City, seja lá o que isso signifique. Mas será que sabemos mesmo se o francês gosta de sal nas suas margaritas?

E será que ele estava mesmo torcendo pelos Texans no Alamo? Quer dizer, o resultado foi Texas Tech, e ninguém queria isso.

Estou me desviando do assunto.

Este é o auge do esporte? Um time com um apelido que soa como algum tipo de artrite e um mascote que é algum parente do cara que o Papa-Léguas jogou de um penhasco.

É aí que colocamos o super-herói da América?

Na verdade, o maior problema com o local de descanso de Davy Crockett é que seu bem mais precioso — George Gervin, Larry Kenon e os caras que quase acabaram com a carreira de Dr. J na ABA — foram atrás do dinheiro e deixaram a liga levando a bola de basquete colorida.

A ABA saberia o que fazer com Wemby. A liga que desenhou a linha de três pontos que salvou o pequeno jogador agora seria inteligente o suficiente para apagar aquele retângulo pintado embaixo da cesta.

Sim, era necessário quando George Mikan era uns trinta centímetros mais alto que um encanador comum. Mas hoje em dia, ora, até o gigantesco Wemby só consegue ficar na mesma altura que Chet Holmgren.

Wemby foi penalizado por três segundos no garrafão várias vezes nesta pós-temporada. Sério. Espero que esses árbitros tenham sido demitidos.

Mas sabe de uma coisa? Eles não são mais estraga-prazeres do que os árbitros que permitem que os chamados defensores atuem como seguranças toda vez que ele tenta chegar a um braço de distância da cesta.

Isso não aconteceria na França. Mas pode ter certeza de que está nos planos do Thunder para o Jogo 5. Vai com tudo, Isaiah!

Você consegue imaginar Wemby com total liberdade para mexer na chave? Sem contato. Sem cronômetro.

O mundo inteiro assistiria.

Ele marcaria 50 pontos por jogo. Poderia até chegar perto de 100 contra adversários do nível dos Wizards.

Isso é típico de Ruth.

Para ser mais fácil de se identificar, ele seria o Tiger Woods. Cada tacada seria imperdível na TV.

Os dirigentes da NBA são teimosos demais para deixar isso acontecer. Eles adoram os playoffs do futebol americano, quer dizer, do basquete.

Mas os europeus adoram seus heróis. Pelo amor de Deus, eles aturam Colin Montgomerie.

Em apenas uma semana na Euroliga, Wemby colocaria seu esporte no mapa do futebol mundial, de Lisboa à Lituânia, de Amsterdã a Atenas. Ele seria tratado como Cristiano Ronaldo, só que por uma nova geração. Ele poderia até inspirar países a um dia superarem os Estados Unidos, fascinados por jogadores de baixa estatura, no basquete.

Nos Estados Unidos, Wemby está sendo tratado como uma pinhata texana do sul, um acidente prestes a acontecer. Nenhuma bolada de dinheiro vai resolver isso.

Na Europa, Wemby seria o Babe Ruth.

Pense bem: você preferiria ser rico em San Antonio ou ter Babe Ruth em Paris?

Concordo. É óbvio.