Walker Buehler e os Padres em ascensão miram nos rivais Dodgers.

Antes de o San Diego Padres iniciar uma sequência de seis jogos em casa contra o Atlanta na noite de segunda-feira, o técnico Craig Stammen se referiu à partida como um desafio divertido.

A primeira metade do jogo foi pura diversão. A vitória por 5 a 2 na noite de quarta-feira completou uma varrida de três jogos contra os Braves, na qual o San Diego conseguiu rebatidas oportunas, duas boas atuações de seus arremessadores titulares e um excelente trabalho do bullpen.

Agora vem a parte difícil: enfrentar seus rivais da Divisão Oeste da Liga Nacional, o Los Angeles Dodgers. As equipes iniciam uma série de três jogos na noite de sexta-feira.

A vitória de quarta-feira à noite pode ter sido a melhor do ano para os Padres. Eles entraram em campo com um elenco de arremessadores reduzido, depois de utilizarem sete arremessadores na vitória por 7 a 6 na décima entrada, na terça-feira à noite. O principal relevista, Adrian Morejon, e o fechador, Mason Miller, estavam indisponíveis após acumularem um alto número de arremessos nos dois primeiros jogos da série.

Não fez diferença. O canhoto JP Sears lançou 5 2/3 entradas eficazes em sua primeira partida como titular na liga principal neste ano, enquanto David Morgan, Wandy Peralta e Jason Adam entraram em seguida com 3 1/3 entradas sem sofrer corridas, saindo do bullpen. Adam conquistou seu segundo save com uma nona entrada perfeita.

"Jogamos um ótimo beisebol, um ótimo beisebol coletivo", disse o jogador de primeira base Ty France.

France teve um papel fundamental no ataque, participando de três das quatro sequências de corridas da equipe. Ele abriu a terceira entrada com seu nono home run, rebateu uma bola alta de sacrifício para a direita na quarta entrada e, em seguida, começou a sexta entrada com uma rebatida dupla antes de chegar em casa com uma rebatida simples de duas corridas de Samad Taylor.

Walker Buehler (4-3, 3.96 ERA) enfrenta seus antigos companheiros de equipe do Los Angeles Dodgers pela segunda vez na carreira. No ano passado, em sua primeira partida contra os Dodgers, quando ainda jogava pelo Boston Bruins, ele cedeu três corridas em 4 2/3 entradas.

Em sua partida mais recente, Buehler permitiu uma corrida em 5 1/3 entradas no sábado, durante a vitória do San Diego por 6 a 4 na décima entrada contra o Texas.

Los Angeles responde com Roki Sasaki (3-4, 4.76), que vem de uma atuação sem decisão na vitória em casa por 6 a 5 sobre Baltimore na sexta-feira à noite. Sasaki cedeu quatro rebatidas e três corridas em 5 2/3 entradas, concedendo uma base por bolas e eliminando seis por strikeout. Esta será sua primeira partida contra San Diego.

Na metade da temporada de 162 jogos, os Dodgers ostentam a melhor campanha das grandes ligas, com 52 vitórias e 29 derrotas, após fecharem a varrida de três jogos contra o Minnesota com uma vitória por 4 a 3 na noite de quarta-feira. Shohei Ohtani eliminou oito jogadores por strikeout em seis entradas e Mookie Betts o ajudou com seu 300º home run na carreira.

O Los Angeles não tem apresentado um bom desempenho no montinho nos últimos 17 jogos sem o receptor titular Will Smith (pescoço), registrando uma ERA coletiva de 4,80. Mas o time tem um retrospecto de 11 vitórias e 6 derrotas, em grande parte porque seu elenco repleto de estrelas tem correspondido às expectativas.

O desempenho de Dalton Rushing no lugar de Smith tem sido questionado ultimamente. Ele e Ohtani não estavam em sintonia no início da noite de quarta-feira, o que levou Ohtani a escolher os arremessos nas últimas quatro entradas.

Colegas de equipe e treinadores foram vistos conversando com Rushing no banco de reservas depois que Los Angeles sofreu três corridas na segunda entrada. Mas o técnico Dave Roberts afirmou que uma coisa permanece clara com Smith na lista de lesionados.

"Dalton é o nosso receptor titular", disse Roberts.

--Mídia de Nível de Campo