Wander Franco é considerado "criminalmente responsável", mas recebeu perdão judicial.

O astro do Tampa Bay Rays, o shortstop Wander Franco, foi considerado criminalmente responsável pelo abuso sexual de uma menor, mas recebeu um indulto judicial e não cumprirá pena de prisão.

Um juiz da República Dominicana decidiu na segunda-feira que Franco era tanto réu quanto vítima em seu caso, pelo qual foi originalmente condenado em junho de 2025. Franco havia recebido uma sentença de dois anos de prisão suspensa por seu relacionamento ilegal com uma menina de 14 anos na época, em seu país natal, a República Dominicana.

Os advogados de Franco levaram o caso a um tribunal de apelações e um novo julgamento foi ordenado. Um painel de três pessoas analisou o caso e, na segunda-feira, declarou Franco culpado, mas também vítima de extorsão por parte da mãe da menina.

"Neste caso, o tribunal considerou não apenas a conduta relativa a uma relação anômala ou anormal entre o réu e um menor, mas também que o réu, neste caso específico, é também uma vítima", disse o juiz José Ramón Núñez, segundo o Listín Diario. "Uma vítima de um comportamento humano ganancioso, que esquece princípios e valores e, uma vez que o problema surge, tenta lucrar com ele à custa da própria dignidade de quem deveria ter sido protegido."

Uma investigação revelou dois pagamentos de Franco à mãe da vítima, totalizando mais de 100 mil dólares, supostamente para permitir que o relacionamento continuasse por quase dois meses, a partir de 2022.

A mãe da vítima foi novamente condenada por tráfico de pessoas e recebeu uma sentença de 10 anos de prisão por lavagem de dinheiro e outros crimes.

No que diz respeito à carreira de Franco no beisebol, ele ainda tem a condenação em sua ficha criminal e está na lista de jogadores suspensos da Major League Baseball. Franco pode enfrentar uma suspensão de acordo com a Política Conjunta da liga sobre Violência Doméstica, Agressão Sexual e Abuso Infantil.

"Estamos cientes do veredicto de hoje no julgamento de Wander Franco e concluiremos nossa investigação no momento apropriado", disse a MLB em um comunicado a diversos veículos de imprensa.

Franco continua sob contrato com os Rays, que lhe ofereceram uma extensão de contrato de 11 anos e US$ 182 milhões em 2021. Ele não recebe salário enquanto estiver na lista de jogadores inativos.

"O Tampa Bay Rays está ciente da decisão de hoje na República Dominicana envolvendo Wander Franco", disse a equipe em um comunicado ao Tampa Bay Times. "Respeitamos o processo legal e a decisão emitida pelo tribunal. Este é um assunto sério e nossos pensamentos estão com todos os afetados pelo caso."

"Os Rays continuarão a cooperar plenamente com a Major League Baseball enquanto esta conclui sua revisão de acordo com a Política Conjunta da Liga sobre Violência Doméstica, Agressão Sexual e Abuso Infantil. Por respeito ao processo legal e a todas as partes envolvidas, não faremos mais comentários neste momento."

Agora com 25 anos, Franco jogou pela última vez em uma partida da MLB em 12 de agosto de 2023. Ele foi um All-Star naquele ano, sua terceira temporada na liga principal, e teve uma média de rebatidas de .282 na carreira, com 30 home runs e 130 RBIs em 265 jogos.

--Mídia de Nível de Campo